Автор
Тело уставало, но душа радовалась бескрайним возможностям, которые его обладали. Удивительное полное погружение в природу — дерево на заднем дворе дедушки Джимми стало их новым вдохновением. Рид расположилась в кроне дуба, словно ребенок в колыбели, окутанная грубой корой и бесконечной свободой....
– Ты похудела? – Не отдавая себе отчёта в собственных действиях, Изабелл дотронулась до ремня на джинсах Рид. Её пальцы случайно прошлись по накачанному прессу, и она тут же отдёрнула руку.
Рид всмотрелась в её лицо: во взгляде отражалась чуткость, смешанная со смущением.
– Не знаю. – К Рид вернулось самообладание. Она сняла кофту со спинки стула и надела её через голову. – Как твоя губа? – Она приподняла подборок Чейза, чтобы самой его осмотреть.
Изабелл уставилась на Рид. Она никак не ожидала, что мимолётное прикосновение отзовётся в ней электрическим разрядом.
– Жить будешь, – заключила Рид, отпустив его подбородок и взлохматив ему волосы. – Надевай куртку, нас ждёт работа.
Они ушли, и только тут Изабелл поняла, что практически не дышала с тех пор, как Рид вошла в комнату.
***
– Долго ещё? – спросил Чейз в четвёртый раз.
– Пока не уберём всю листву. – Рид набила мешок кучей ломких листьев и снова взялась за грабли.
Они убирали листву с заднего двора уже около двух часов. Хотя территория дворика была не очень большая, Мередит засадила её десятком деревьев. Приходилось выгребать листья из самых труднодоступных мест, а мангал, скамейка и цветочные клумбы только усложняли задачу. Рид разрешила Чейзу немного передохнуть, после чего они перешли во двор Изабелл.
– Лучше бы я пошёл в школу, – проворчал Чейз.
Рид засмеялась.
– Не смешно! – Он бросил грабли и пнул собранную кучу листьев перед собой. – Больше не хочу убирать!
Облокотившись на грабли, Рид оценивающе посмотрела на Чейза.
Наверное, я слишком строга с ним. Ребёнку и так непросто.
Он опустился на ступени крыльца, и Рид присоединилась к нему.
– А ты чего ожидал, ударив того мальчика?
– Не знаю. – Он поставил локти на колени и обхватил лицо руками. – Я не подумал.
– Вот именно. Ты не подумал.
– Как уборка листвы?
– Для начала, уборка листвы. – Рид обняла его за плечи. Чейз не был вспыльчивым. – Что же тебя так вывело из себя?
Несколько минут Чейз молчал. Рид ждала его ответа.
– Он назвал папу трусом. – Чейз нахмурил брови, чтобы сдержать слёзы.
– Чейз, твой папа не был трусом. – Сердце Рид сжалось, она крепко обняла мальчика.
