В драматичной ситуации до совершеннолетия Вин-Сола Энтаваэр выбирает будущего опекуна, уставшая от длительных и эмоционально напряженных заседаний. Голос герольда разрывает тишину, заставляя вспомнить все перипетии: откровенные обсуждения до жестоких споров между сторонами. Теперь Вин-Сола должна решить судьбу ребенка, несмотря на головную боль и искушенность алкоголя....
Разливает жидкость из фляжки. В воздухе отчетливо запахло яблоками.
- Сок? – уточняю я.
- Угу, - эльф уже сосредоточенно нарезает пирог.
- А пирог с чем?
- С сыром. Держи.
Несмотря, на не совсем праздничный выбор начинки, я уплетаю свою порцию с космической скоростью и запиваю все соком. Потом болтаю с Талем, любуюсь на игру света на темной глади воды и чувствую себя бесконечно счастливой от переполнявших меня эмоций и впечатлений. Лучший день рождения на свете!
Еда давно закончилась, а мы продолжаем сидеть на берегу, прижавшись друг к другу.
- Ри, если бы тебе предложил кто-нибудь остаться здесь насовсем, ты бы согласилась? – вдруг тихо произносит он.
- Странный вопрос. Остаться насовсем в виртале? Ты же говорил, что здесь все ненастоящее.
- Нет, ты не так поняла, - морщится он. – Остаться в моем мире. В настоящем.
- Таль объясни, что ты задумал?
Я смотрю в его потемневшие в полумраке пещеры голубые глаза, в которых отражаются цветные огни каменного сада. Они мечутся в радужке грозового неба, словно испуганные светлячки. Он все еще бережно обнимает меня за талию, но его руки подозрительно напряжены. И сам он весь напряжен.
- Я хочу предложить тебе остаться, Рин. Со мной. Я нашел, наконец, способ это устроить.
- Таль… я не понимаю… - слова застревают в горле. Сказать, что я ошарашена и сбита с толку, это ничего не сказать.
- Помнишь, как мы познакомились? – вдруг спрашивает он.
- Помню, - невольно улыбнулась в ответ. – Я со страху залезла в колючий кустарник, а ты выманивал меня оттуда конфетами. Потом смеялся, что я вся в желтой пыльце перемазалась.
- Я тогда был жутко зол на всех. На отца, на дядю, на своего наставника. Понимаешь, у меня очень плохо выходило работать с управляющими контурами в виртале. И я злился, видя, как у других это получается с легкостью.
- Еще бы! Представь, что тебя закинуло непонятно куда.
