И все трое стояли, держа в руках щиты, копья и сулицы, а за поясом — топоры, за исключением Андрейки, который успел опоясаться ремнем с саблей.
Огляделись. И ничего.
Недолго думая, Андрейка полез на крышу землянки. Чтобы дальше видать.
— … мать! — воскликнул он, почти сразу спрыгивая обратно.
— Шо?! — почти хором поинтересовались Устинка с Егоркой.
— А — а—а! — дернулись было они в сторону землянки.
— Куда?! — рявкнул Андрейка. — К бою!
— Трусы несчастные! Если вы сейчас сбежите — не быть вам послужильцами!
Несколько мгновений колебаний и оба угрюмо повесили голову. Но рваться в землянку не стали более.
— На площадку для упражнений! Бегом! Там его встретим!
И первым ринулся туда. Холопы же за ним.
И тут из — за землянки показался косолапый.
Зимой порядочные медведи по улице не шляются. А этот явно к таким не относился. Медведь — шатун, пробужденный от спячки или не легший в нее. Но те, которые не ложатся, обычно к концу зимы совсем отощавшие, так как еды им остро не хватает. А вот пробужденные, особенно если недавно, то да, выглядят похоже. Видно кто — то медведя спугнул, вынудив покинуть берлогу.
Легче от этого осознания не стало.
Медведь — шатун хоть и ослаблен, по сравнению с обычным своим состоянием, но в полном неадеквате из — за холода и голода. Он ведь совсем не приспособлен для жизни зимой. Чай не белый собрат, который адаптировался к совсем другим условиям жизни. Обычный бурый медведь не в состоянии по снегу угнаться ни за лосем, ни за какой иной своей потенциальной жертвой. Рыбы наловить в замерзших реках не может. Да и ягод со свежей зеленью не наблюдается. Из — за чего он испытывает лютый голод. И охотно набрасывается на любую добычу, которая попадается им на глаза. Не испытывая при этом страха или сомнений.
Так что увидев людей — он направился прямо к ним.
Понятное дело, что сначала он их учуял. И видимо шел на запах, оставленный следами во время похода за дровами.
— Стоять! — рявкнул Андрейка, видя, что его холопы откровенно трусят и готовы сорваться. — Побежите — и конец. Задерет!
Тишина в ответ. Только зубы стучат.
И они все вместе выполнили синхронное движение. Переложив копье в левую руку, что удерживала щит и две сулицы, прижатые к рукоятке. Взяли одну из сулиц. И встали в подходящую стойку. Так, чтобы щит прикрывал их с фронта, а рука была готова метнуть оружие.
Андрейка прислушался.
Дыхание Устинки и Егорки дрожало и было прерывистым. Настолько, что парень серьезно начал переживать за их здоровье.