Однако, несмотря на все своим преимущества, парень получил два укуса. Сказался тот факт, что он всего полгода тренируется, формируя рефлексы по обращению с саблей да укрепляя это свое нынешнее тело. Поэтому и промахивался. Хотя, как там можно промахнуться? Волк ведь достаточно большой и в полете не мог поменять траекторию. Однако же… Больше половины ударов — мимо. Остальные, конечно, пошли в дело. И компоновка волка сыграла с ним злую шутку. Потому как получал он преимущественно саблей по шее. Но… навыки… и удары, доведенные до автоматизма… Парню их попросту не хватало. Будь на его месте мужчина, посвятивший работе с саблей хотя бы пару лет, то передавил бы этих «блохастиков» как щенят. Опытный же охотник еще бы и шкуру им попортил минимально. А так… да, отбился. Но какой ценой?
— Вы трусы, — мрачно заявил Андрейка своим холопам на утро. — Шавок каких — то испугались.
— И что? Всего лишь волки! И вы из — за них оставили своего хозяина в беде. А я хотел вас послужильцами брать. И как я смогу вам теперь доверять? Ведь вдруг татары появятся. И что? Тоже побежите прятаться по кустам с криками «так татары же!»
— Прости хозяин, — понурив голову, ответили она хором.
— Простить — значит понять. А понять, почему двое взрослых мужиков так струсили — я не могу.
— Так сам же видишь — не простые волки. Их сам волколак вел.
— С чего вы вообще взяли, что это волколак?
— Большой волк — это просто большой волк. Он разговаривал[3]? Или может еще как выдал себя?
— Ты его мясом угостил, а он отказался.
— Вожак имеет право на первый кусок. А я перед тем, как бросить ему мясо, откусил его, показав, что оно съедобно. Прими он этот кусок, то признал бы меня вожаком.
— Что, но? Вы струсили. Обосрались при виде каких — то волосатых, блохастых тварей. Как я могу вам доверять в бою? Ведь татары намного опаснее и страшнее, чем волки.
— Как? Будем ждать нового нападения волков?
— Вот не могу я взять в толк. Чего вы так испугались то? Ну волки и волки. Вы ведь чай не котята трусливые. С какой стати такая оторопь?
— У меня сестренку они задрали, — тихо прошептал Устинка. — И обглодали до скелета.
— И ты не нашел эту стаю и не отомстил ей?
— Мужики собрались. Пошли. Да… ничего не вышло. Стая все время уходила. Прогнали мы ее. Но потом они вернулись и задрали еще одну девчушку. Потом ребенка. И еще… Если бы не татары, это бы продолжалось бы пока всех не перебили бы.
— А ты? Ты чего трусил?
— Так наслушался рассказов Устинки, — повесил голову Егорка. — Да и другие россказни слышал.
Андрейка покачал головой и сплюнул. Он ведь на полном серьезе делал ставку на этих людей. Хотел себе в послужильцы брать. А теперь… Как он теперь им станет доверять?
Отрок глянул на них и едва сдержал улыбку.