Он же черный маг, а все знают, какие они быв…
– Джойс, – перебила я, чувствуя, что мне это все начинает надоедать. – Что ты хочешь сказать?
– Чтобы ты голову включила, – понизив голос, проговорила она. – А то следующее, что случится в поместье…
– Будет твое увольнение, Джойс! – послышался за спиной резкий голос с повелительными нотками.
Лорд подошел сзади и положил руки мне на плечи, заставив невольно вздрогнуть.
– Давай, Джойс, – усмехнулся он, – продолжай, что там случится в поместье?
Я взглянула на кухарку, она вся побледнела и как-то сгорбилась под уничижительным взглядом, но лорду этого было мало.
– Ты слишком много советуешь, – мрачно заметил он.
– Простите меня, господин Вальтер. – Кухарка запнулась и виновато на него посмотрела.
– Прошу тебя, Джойс, не испытывай мое терпение. Уходи, – приказал он. – И наконец-то принеси поесть моей жене.
Последние слова он сказал громче, чем было нужно, и у Джойс округлились глаза. Она молча вскочила с места и ринулась на кухню.
Я проследила, как лорд усаживается напротив меня. Выглядел он мрачнее тучи… Уставший и жутко раздраженный. Он просто смотрел на меня и ничего не говорил. Я поежилась под его пронзительным взглядом.
– Джойс ляпнула это по глупости, – против воли вырвалось у меня. Не хватало еще, чтобы кого-то выгнали из-за меня с работы. – Ты же ее не уволишь?
На мой вопрос Рейес лишь усмехнулся, но так ничего и не ответил.
Я прикусила губу, когда поняла, насколько лорд не в настроении. Он лишь пытается делать вид, что все хорошо. Эх! Вот теперь я точно пожалела о том, что вчера ему наговорила!
– Я подумаю, Лекси, – наконец-то сказал Рейес и откинулся на спинку стула. – Но ничего не обещаю.
Завтрак прошел в напряженном молчании. Лорд ничего не говорил: ни когда нам принесли блюда, ни во время еды.
Немая сцена уж больно затянулась. Я не выдержала и все-таки спросила:
– Ты на меня обижаешься?
Приподняв одну бровь, лорд со звоном поставил стакан с соком на стол. Я вздрогнула: больше половины содержимого расплескалось на пол.
– Я не обижаюсь. Я злюсь, Лекси.
Я растерянно посмотрела на него, но тут же опустила глаза.
– Почему? – осторожно спросила я, рассматривая подаренное кольцо.
Я попробовала стянуть кольцо еще раз, но попытка провалилась, как и сотни предыдущих. Оно намертво прицепилось к моему пальцу.
– Оставь его в покое. – Ледяной голос лорда полоснул по нервам. – Ты его не снимешь. Все. Точка.
Я поджала губы и воинственно вздернула голову. Ну, по крайней мере, мне так казалось, что воинственно, на самом деле зрелище было жалкое.
Криво усмехнувшись, лорд вскинул левую руку и показал точно такое же кольцо на своем пальце.
– Я хочу тебя защитить, и это единственная возможность обезопасить тебя и представить совету.