Кол или сдирание кожи, это пусть городское начальство решает. Или получше придумают. Только вот, предстоящие два перехода, они же по опасным местам предстоят, а мы остались совсем без охраны.
— Так уж и совсем? — хмыкнул главный караванщик и посмотрел на скромно стоявших в сторонке отставных лейтенанта и десятника-арбалетчика. — Лиц, прости, до сих пор тебя не поблагодарил, сам видишь, делом был занят…
— Да не за что благодарить-то, почтенный. — Андрей отлип от ствола сосны и отмахнулся. — Корчмаря надо благодарить. Накормил какой-то гадостью и, что днём, что ночью мне не до отдыха было.
Все присутствующие рассмеялись, выплёскивая через смех накопившиеся напряжение, страх, боль, азарт боя, злость на подонков, хотевших убить доверившихся. О том, как Лицерос мучился с животом и поэтому не спал, когда Гичарт явился его убить, в караване уже знал даже самый последний раб. Немченко об этом постарался, бросая словечки то тут, то там, да и Миль помог.
— Всё равно, Лиц. — Титобис встал, прихватив мешочек с задатком, который забрал у капитана и подошёл к землянину. — Держи. Твоё по праву. Ваше с Милем. И оставшуюся оплату в Хатине получите. Ты уже понял, о чём я хочу тебя попросить? Возьмись за охрану, лейтенант. Бери к себе в отряд наших людей, кого сочтёшь нужным. Оружие и доспех имеется. — он бросил взгляд на валявшуюся кучей боевую экипировку, отобранную у людей Гичарта.
Самого бывшего командира охраны и его подельников приказчики уже волокли к фургону.
В каждом караване имелись комплекты кандалов или колодок, а иногда и то, и другое, для строптивых или намеревающихся пуститься в бега невольников, либо для пленных врагов, встреченных по дороге.
Обезболивающее действие заживляющих, кровеостанавливающих эликсиров, похоже, начало заканчиваться и захваченные негодяи вновь принялись громко и натужно стонать, когда их скованными грубо побросали на повозку.
— Хорошо. — согласился Немченко на предложение возглавить охрану обоза — а какой у него ещё был выбор? — Я возьмусь.
— Буду твоим должником. Мы будем.
Торговец посмотрел на своих товарищей, и те дружно кивнули. Двоих своих коллег они уже потеряли — кроме Кипеня погиб возвращавшийся из Истра конезаводчик — и погибнуть следующими от рук разбойников не желали.
В распоряжении лейтенанта Лицероса оказалось двенадцать боевых солдатских комплектов, такое число бойцов он себе и набрал. Первым он пригласил в отряд Ремеза. Мечтал о воинской службе? Добро пожаловать.
