— Для меня честь добыть Дар для будущего короля, — кивнул Аршер.
— Я желаю такой же сильный Дар, как у вас с Рэйфом, — капризным тоном заявил наследник.
Я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Мало того, что все сделают за него, так он еще и привередничает. Так себе из него получится правитель.
— Мы выбрали для вас единорога, ваше высочество, — ответил Аршер. — Загонщики уже наготове.
— Потрясающе! — захлопал в ладоши наследник. — Ты слышал, папа, я буду обладать Даром самого единорога — символа нашего славного королевства.
— Сначала поймаем его, а потом отпразднуем, — король был настроен менее оптимистично. — Мы хотим пригласить всех присутствующих присоединиться к охоте.
Говоря, король смотрел исключительно на меня. Из-за этого казалось, что приглашение адресовано лично мне.
— Охота пройдет в Зачарованном лесу? — уточнила я.
— Естественно, — фыркнул наследник. — Где же еще ей быть?
— В таком случае я с удовольствием поеду, — приняла я приглашение короля.
Это был просто какой-то дар небес. Всего пару часов назад я узнала, что мне необходимо попасть в Зачарованный лес, и вот он — мой шанс. Определенно, мне нравится эта часть моего Дара. Быть везучей приятно, я начинаю к этому привыкать.
Остаток обеда прошел скучно, и я была рада возможности покинуть зал. Сделать это можно было лишь после ухода королевской четы.
Едва король с женой скрылись за дверью, как я тоже встала из-за стола. Аршер поднялся следом за мной. Он так и будет ходить хвостом? С меня довольно двух вечных спутников — Исчадия и Аннабель.
Но когда мы оба вышли в коридор, Аршер сослался на дела. Я уже вздохнула с облегчением, как он вдруг наклонился ко мне и интимно прошептал на ухо:
— До встречи в нашей спальне после заката. Я настроен продолжить с того места, на котором мы остановились.
Я аж поперхнулась. Он что, снова будет спать рядом? Или еще хуже — он НЕ будет спать! И мне не даст. Разве не на это Аршер только что намекнул?
— Но мы же договорились, — пробормотала я. — Мое условие… никакого интима…
— Не припомню, чтобы я согласился с ним, — широко улыбнулся Аршер на прощание.
Глядя в спину удаляющегося мужа, я гадала — если забаррикадирую дверь, это его остановит? Ох, что-то я сомневаюсь…
Глава 22. О том, что за все надо платить
Я недалеко ушла от обеденного зала, как меня догнал граф Дербиш. Не видела его со вчерашнего вечера и, если честно, не скучала.
— Эльвенг, дорогая моя племянница, — залебезил он. — Ты превосходно выглядишь. С каждым днем все краше и краше.
— Что вам нужно? — оборвала я поток лести. Ясное дело, что дядя поет соловьем не просто так.
— Средства, — выдохнул он. — Я совсем поиздержался. Жизнь в столице — дорогое удовольствие.
— Вы не пробовали экономить?
Дядя смотрел на меня, удивленно моргая.