Едва загонщики почуяли след, как все без разбора ринулись вперед. Если короля и принца еще как-то охраняли, то остальные были предоставлены сами себе.
Я решила не суетиться и просто подождать. Пусть все уйдут, а я вроде как случайно отстану. В этом плане был всего один изъян — многорукий. Он не спускал с меня глаз. В прямом смысле — смотрел, не моргая.
— Мне надо в кустики, — заявила я своему охраннику.
— А? — тупо переспросил он.
— Потребности организма. Пи-пи. Надо слить лишнюю воду, — пыталась объяснить. — Да в туалет я хочу! Если ты не против, я сделаю свои дела вон за тем кустом. Я все-таки замужняя дама, мне не пристало оголять зад перед чужим мужчиной.
Но меня ждал категорический отказ:
— Нет, — рявкнул многорукий. — Мне приказали не спускать с тебя глаз.
— Будешь смотреть, как я писаю? — прищурилась я. — Ну хорошо.
Я приподняла полы сюртука и сделала вид, что расстегиваю ремень. Еще немного — и спущу штаны.
На зеленых щеках многорукого проявились красные пятна. Не уверена, но кажется, он покраснел. А потом поспешно замахал на меня всеми четырьмя руками.
— Иди за кусты! — выпалил охранник.
— Благодарю, — улыбнулась я и направилась в указанную сторону.
Исчадие потрусила за мной, как и Аннабель. Едва мы скрылись от постороннего взгляда, призрак сказала:"
"— Скорее делай свои дела, и возвращаемся. Не нравится мне этот лес.
— Я не хочу в туалет, и мы не пойдем назад, — обогнув кусты, я двинулась дальше.
— Что?! — ужаснулась Аннабель. — Но это опасно! Ты не представляешь, какие ужасы таит в себе Зачарованный лес.
— Повторяешься, ты это уже говорила. Ты что, боишься? — не поверила я. Призрак и страх не сочетались в моем представлении. — Ты же мертва.
— А страх остался. Умирать, знаешь ли, неприятно.
— Ты это мне рассказываешь? По твоей милости я несколько раз умирала!
Аннабель скромно потупилась. Вроде как ей неловко. А меня посетила мысль — может, она боится леса, потому что сама погибла именно здесь?
— Расскажи о своей смерти. Хотя бы это ты можешь? — попросила я. — Вдруг я помогу чем-нибудь. В крайнем случае, утешу.
В ответ Аннабель упрямо тряхнула головой, отказываясь. Едва речь заходила о ее жизни до смерти, как она замыкалась в себе.
Вместо этого она спросила:
— Что вообще мы здесь забыли? Зачем отделились ото всех?
— Мы ищем жар-птицу, — напомнила я и тут же тихонько позвала: — Жар-птица, выходи! Это я — та, кого ты наделила своим Даром. Нам необходимо кое-что обсудить.
— Так она и отозвалась, — хмыкнула Аннабель.
— Фы, — поддержала Исчадие.
— Эй, попрошу немного веры в меня, — одернула я их. — Я все-таки теперь везучая.
Я не планировала далеко углубляться в лес. Еще заблужусь. Вся надежда в самом деле была на везение. Других козырей у меня нет.