Аннабель помалкивала, но я приняла это за знак согласия. Похоже, я на верном пути.
— Вокруг замка сплошные поля, — я вспомнила, как мы с Аршером ехали, и что я видела по пути. — Тут негде спрятаться настолько большому существу. Разве что… оно на территории самого замка!
— Фы? — усомнилась болонка.
— Подумай сама, где еще ему быть? — переубеждала я. — Другого места попросту нет.
Исчадие задумчиво захрустела очередным крекером. Наверняка наш диалог со стороны выглядел странно, но мы с болонкой отлично понимали друг друга. Пусть Исчадие не говорит по-человечески, но ее реакции легко трактовать. Достаточно представить, что общаешься с кем-то вроде Эллочки-людоедки из «Двенадцати стульев» — девушки со словарным запасом в тридцать слов. И вуаля — вы умеете говорить с адским псом.
В конце концов, мы договорились до того, что решили продолжить обыск замка. Второй этаж и чердак мы уже осмотрели и не заметили никого большого и рычащего. Остался первый этаж и подвал. Лично я ставила на последний.
Тайный обыск лучше всего проводить ночью. Дождавшись темноты, я натянула брюки и рубашку. Больше никаких платьев, когда иду на дело! Во-первых, это неудобно, а во-вторых, я так испорчу весь свой гардероб. Несколько нарядов уже отправились в мусорную корзину.
На этот раз я захватила масляную лампу. Бродить по подвалу в темноте — тот еще квест на выживание. На этом приготовления закончились. Пора выдвигаться.
— Выгляни в коридор, — попросила я Аннабель. — Проверь, есть там кто-нибудь.
Призрак наполовину исчезла в стене. Зрелище еще то — ее зад в пышной юбке торчал в гостиной, а голова была где-то там, за пределами видимости.
— Чисто, — доложила Аннабель.
После проверки мы вышли в коридор и сразу направились к лестнице на первый этаж. Я совсем не ориентировалась в замке, но это было и не нужно. Для этого у меня есть Аннабель. Когда-то она родилась и выросла здесь. По ее словам, замок ничуть не изменился с тех пор.
Призрак провела нас кратчайшим путем к спуску в подвал, но дальше возникла заминка. Опять замок. На этот раз сложнее того, что запирал чердак — несколько толстых железных запоров, с которыми не справиться без ключа. Тут железный прут не поможет.
— Приплыли, — сказала я. — Есть среди нас взломщики?
Я покосилась на Исчадие, но та попятилась. Мол, на меня не смотри, у меня лапки.
— Вот и я не умею вскрывать замки, — призналась со вздохом.
Я присела на корточки перед замком, чтобы лучше его изучить. Может, придумаю что-нибудь. Но толком ничего не успела рассмотреть. Меня сбила Аннабель.
— Кто-то идет! — запаниковала она. — Гаси свет!
Я инстинктивно подчинилась и дернула рычажок на лампе. Огонь погас, и мы очутились в кромешной темноте. Лишь вдали коридора мелькал огонек свечи.