Весьма неуверенный плюх, не причинивший ему никакого вреда. Но Карл все равно оскорбился и наставил на меня свой рог.
— Хочешь драться? — Сощурилась я. Ох, меня сейчас было лучше не задирать. Отшлепаю по крупу, мало не покажется! Исключительно в воспитательных целях, конечно.
Карл на каком-то инстинктивном уровне понял, что связываться со мной — себе дороже, и понуро повесил голову.
— Иго… — всхлипнул он.
— То-то же, — благосклонно кивнула я и сняла кулон с шеи. — Еще одна пакость с твоей стороны или необдуманное поведение, и я заберу аманит навсегда, — предупредила.
Если хочу, чтобы единорог остался со мной, придется отдать ему кулон. Мне конь, пусть даже с крыльями ни к чему, а вот Карл еще пригодится.
В итоге я протянула ему аманит, и Карл радостно подхватил его рогом. Секунда — и он вернул себе облик пухлого гнома с татуировками.
— Куда же подевался мачо? — Поддела я. Хотя милым пухляком мне Карл нравился больше."
"— Он просто маска, а это — мой настоящий человеческий облик. На поддержку маски уходит много энергии. Я пользуюсь ею исключительно для обольщения красоток, — подмигнул он.
Я живо представила, как девушка соблазнилась на шикарную внешность мачо-Карла, провела с ним ночь, а проснулась в кровати с Карлом обыкновенным, пухлым гномом. Вот это шок! Воображаю, сколько визгу было.
Карл между тем болтал без умолка:
— Как я их, а? — Хихикал он. — Какое было лицо у того стража, когда я вышел из кустов! Можно подумать, он коня ни разу в жизни не видел.
— В личных покоях девушки точно не видел, — ответила я.
Мы были близки к провалу, чего Карл не осознавал. Зато я это не забыла. Хмуро глядя в окно, я размышляла, как быть дальше. Игра приняла опасный оборот. Впервые я почувствовала, что могу проиграть. По-настоящему, с реальными потерями в виде здоровья или даже жизни.
Внезапно прямо посреди разговора Карл резко уменьшился. Я уже знала — это сигнал, что кто-то идет. Дверь, в самом деле, открылась после стука, и служанки внесли подносы с едой. Быстро накрыли стол и ретировались.
Мне снова принесли столько съестного, что слон бы объелся. И это сразу после разбирательств с Киром. Я заподозрила неладное. Похоже, это проверка — сколько я съем?
Чуть мы остались вдвоем, Карл стал полноразмерным и засеменил к столу. Он уже протянул руку к жареному окорочку, когда я выпалила:
— Не смей! Брысь от стола.
— Как это? — Лицо Карла вытянулось. — Я же голодный.
— Теперь у нас норма отпуска. Скажи спасибо своему обжорству.
Я подошла к столу, взяла тарелку положила на нее один из пяти окорочков, два печеных батата, три яблока и одну сладость. Пожалуй, столько я могу съесть за раз. Не без труда, конечно, но это хотя бы выглядит правдоподобно.