В темном зазоре между мостиками проносятся фигуры — оборванцы, одиссея которых выглядит как бесконечный танец на грань смерти. Ветер врывается в эти проступки, как могучий поток воды через трещину скалы. Каждый шаг кажется последним, но тем не менее упорство и надежда побуждают продолжать путь — дрожащий герой, с мечом в руке, преодолевает бесконечные доски и борозды времени, на грани выживания....
Наверное, дело было в больших распахнутых глазах, в глубине которых застыло легкое удивление.
– Дор, позволь представить, это моя жена Элли и Ниас – её второй муж, – познакомил нас Ив.
Я заметила, что Ниас изумленно выпучил глаза и чуть приоткрыл рот, но тут же стер с лица это выражение. Неужели он знает этого Дора?
– Элли, значит? – переспросил друг Ива, стягивая с изящных ладоней перчатки.
Да, он же знал Гамаису, поэтому удивился, когда Ив меня представил другим именем.
– Элли, – подтвердила я, сбрасывая рюкзак.
Мы заявились сюда прямо с вещами, решив, что дроу, устроившийся тут кузнецом, лучше знает город и подскажет, где можно остановится.
– Орис, – Дор повернул голову к подростку, – сходи в таверну к дядюшке Маару, скажи, что я приду с друзьями и попроси четыре порции его фирменного блюда. Вы ведь голодны?
– Как волки зимой, – подтвердила я.
Мальчишка умчался выполнять поручение, и тут Ниас выдал:
– Дор? А это случаем не сокращение от имени Зарвадор? Вы ли это, принц?
Что? Зарвадор – погибший сын великой матери дроу? Да ладно! Не смешите мои подковы…
– Не принц, – сняв фартук, отозвался друг Ива.
Поскольку я работала в горах дроу, то отслеживала политическую ситуацию у наших соседей. Шаинари – великая матерь, королева тёмных эльфов – заключила союз с Бизарией, которая находилась по другую сторону гор от Силании. Чтобы скрепить договоренности сыграли свадьбу между кузиной короля и племянником великой матери.
Говорили, что в этом замешана сестра и советница королевы – Халисари До‘Уорт, мол, из-за этого её и казнили, но никто доподлинно не знал, как там было на самом деле.*
_____
*Подробнее об этом в моей книге «Эльфийский гамбит»
_____
И вдруг в небольшом человеческом городе нарисовался якобы умерший принц. Работает в кузнеце, мальчишку обучает.
– Не похож ты на принца, – невежливо заявила я.
– Почему? – поднял бровь Дор.
Зараза, вот всю жизнь мечтала так поднимать брови. Одну независимо от другой.
