В темном зазоре между мостиками проносятся фигуры — оборванцы, одиссея которых выглядит как бесконечный танец на грань смерти. Ветер врывается в эти проступки, как могучий поток воды через трещину скалы. Каждый шаг кажется последним, но тем не менее упорство и надежда побуждают продолжать путь — дрожащий герой, с мечом в руке, преодолевает бесконечные доски и борозды времени, на грани выживания....
Перед въездом в пещеры Ниас тихо, чтобы эльфийская мымра не слышала, посоветовал к какому купцу обратиться.
Конечно, останавливаться на рыночной площади Гамаиса не стала бы, но я сделала вид, что мне совсем нехорошо, и маг задержался у нужной палатки.
– Нужен плащ на меня. Красивый, – быстро прошептала я торговцу.
Он без лишних слов вручил требуемое, правда, такую цену заломил… Однако времени на то, чтобы торговаться, не было, поэтому я взяла, что дали. К слову, плащ выглядел дорого, был теплым и подходил по длине.
До резиденции главы клана мы доехали в кратчайшие сроки. Одна из секретарш матриарха выслушала просьбу об аудиенции и приказала ждать. Хорошо, что нас отвели в небольшую комнату и разрешили присесть.
Ждать, пока Айеари нас примет можно было долго. Внушало оптимизм то, что прибыли мы вечером. В это время как раз начинался «рабочий день» у дроу. Хотя в столице клана, где велась торговля с людьми, некоторые тёмные эльфы работали круглосуточно. На той же рыночной площади, частично выходящей на поверхность, палатки не закрывались ни днем, ни ночью.
О том, что будет, если глава клана не примет меня сегодня, я старалась не думать. Придется тогда где-то искать место для ночевки, Гамаиса, понятное дело, приютить меня не согласится.
Пользуясь случаем, я с помощью бытовых заклинаний почистила сапоги и освежила одежду. Может быть, завернуться в плащ и поспать? Интересно, это по меркам дроу не будет нарушением приличий? Я уж было хотела спросить об этом Ниаса, как дверь в приемную распахнулась, явив нам тёмного эльфа с нашивками младшего секретаря.
– Прошу вас следовать за мной, – он обозначил вежливый поклон.
Ничего себе! И получаса не прошло, а меня принимают. Помню, когда местный дворянин решил поговорить с Айеари, ему пришлось ждать два дня. В прошлый раз меня приняли по договоренности, и то я полночи просидела в подобной комнате без еды, воды и возможности выйти в туалет. А тут – полчаса. Ух ты! А Гамаиса, похоже, испугалась: не ждала такого внимания к моей персоне.
С одной стороны, меня радовало то, что не пришлось полночи сидеть в той комнате, с другой – я была совсем не готова к аудиенции. Но все оказалось не так страшно: глава клана смогла уделить нам буквально пять минут своего времени, пока направлялась в зал, где должен был проходить совет. Мы шли по коридорам, и Гамаиса поведала о том, что маг нашел в моей избушке, я же максимально сжато рассказала свою версию событий и попросила разрешения на исследования.
