— Эту формулу составил Молан О’Кин? Верно?
— Да, ваше величество, — выдавила я, осознав, что у меня ещё и горло пересохло.
Полный набор… И говорю с трудом, и в обморок того и гляди свалюсь. Рано я решила, что мои нервы достаточно крепки для подобных испытаний.
— Как и прошлую… Которой пытался воспользоваться его брат Бриан… — по губам Тиэрнана скользнула снисходительная улыбка. — Я догадывался.
— Прошу вас не наказывать его за это, ваше величество! — пылко попросила я. — Он и так был наказан достаточно.
— Отчего мне наказывать его, если эта формула будет для нас полезна? — император пожал плечами. — А что было двадцать лет назад… — он помолчал, — за это мы уже все расплатились.
— Я хотел бы ходатайствовать, ваше величество, — вступился Двэйн. — За всё семейство О’Кин. В случае успеха нашей экспедиции в Ингимон, прошу вернуть им все титулы и земли.
— Ты замахнулся! — глаза Тиэрнана расширились от удивления. — Не много ли благодарности разом? Впрочем… Слоанн просил меня о том же, — он покачал головой. — Только в случае, если ваша младшая сестра Айне — так ведь? — станет его леотой.
У меня сердце упало. Слоанн уже вовсю болтает о том, что ещё не состоялось. Это лишь усложняет положение сестры. Да и наше положение в целом.
Двэйн как будто услышал мои мысли и обеспокоенно на меня покосился.
— В любом случае, не будем торопить события. Для начала нам необходимо добраться до Ингимона.
Лицо императора омрачилось. Он вновь взглянул в листок с заклинанием и махнул рукой.
— Идите, лиэса О’Кин. Вы свободны.
Походе то, что он собирался сказать Двэйну дальше, не предназначалось для моих ушей.
* * *Двэйн Ардер
Эйлин нехотя вышла. Наверняка она беспокоилась, что без неё здесь решатся не самые приятные вопросы — поэтому не торопилась. И, наверное, была права. Тиэрнан проводил её задумчивым взглядом.
— Ты, наверное, гадаешь, зачем я её позвал? — проговорил он наконец.
— Не то чтобы меня это очень тревожит, но и правда — зачем? Она не рассказала тебе ничего, что не смог бы рассказать я.
— Хотел лишний раз посмотреть на вас вместе. Это любопытное зрелище. С некоторых пор мне кажется, что вас связывают не только романтические чувства, — Тиэрнан усмехнулся, не сводя с Двэйна пытливого взгляда.
А у него внутри всё словно замерло, даже сердце икнуло, дёрнувшись не в ту сторону. Нет, не время ещё его величеству знать, что всё гораздо сложнее, чем чувства. Впрочем, это ещё как посмотреть.
— Тебе кажется. Но я и правда сильно к ней привязан. И мне сложно сдерживать в себе это. Я не хочу сплетен.
— Если бы не её происхождение, всё складывалось бы по-другому, — император вздохнул. — Но своё происхождение мы не выбираем…
— Это верно. Но мы справимся.