Думается, и правда, на дефицитный товар и цена немаленькая.
— Интересно, — задумчиво проговорил Двэйн, помешивая суп в миске.
Кажется, все, кто успел его попробовать, были в себе. Поэтому я тоже приступила к еде."
"— Не скажу, что нам легко живётся. Но живём, как есть. Надежды на то, что что-то изменится мало. Но если вы пришли из Врат, мы что же, сможем на другие земли переселиться? Или теперь везде — так?
Дрог посмотрел на претемнейшего с вопросительной надеждой.
— По-разному, — уклончиво ответил тот.
И я понимала его осторожность. Открывать все карты сразу — опрометчиво. Нужно сначала разведать всё. Уж больно подозрительно выглядит. В одном из самых благодатных княжеств — почти вечная зима. Но маги окружили себя оазисом для избранных. Люди не ропщут — они смирились. Потому что им некуда деваться. И если вдруг они поймут, что могут уйти, это превратится не в магический, а во вполне обычный хаос.
— И далеко от вас до столицы? — вновь заговорил Двэйн. — За сколько дней мы сможем туда добраться?
— За пару дней, если ногами пошевеливать будете, — пожал плечами Дрог. — Погода нынче неустойчивая. То снег, то метель. Смотря как сложится.
— Думаю, про повозку спрашивать бессмысленно? — с улыбкой уточнил претемнейший.
— Свободной нет, — с сожалением вздохнул хозяин. — Да и лошади у нас давно уж нет. Как потеплеет — купим.
Ждать до потепления мы, конечно, не могли. Но нам не пришлось решать, как добраться до столицы и до князя. Потому что не успели ещё закончить обед, как во дворе по утрамбованному снегу застучали копыта лошадей.
— Кого ещё принесло? — возмутился Дрог и посмотрел на нас с укором.
Как будто успел подумать, что мы навлекли на его дом какие-то неприятности.
— Я посмотрю, кто там, — буркнул хозяин и быстро вышел во двор. А его жена пристально на нас уставилась. Мне даже показалось, что где-то в кармане передника у неё может быть спрятано оружие. Аппетит сразу пропал. Парни насторожились.
Снаружи послышались спокойные голоса, и скоро Дрог вернулся.
— И правда, по вашу душу приехали. Люди князя, говорят. Выйдете поговорить или как?
Он сложил руки на груди с тами видом, будто откажись мы выйти, вытолкает взашей. Но Двэйн с готовностью поднялся на ноги.
— С людьми правителя мы ссориться не собираемся и ни от кого не бежим.
Он подал мне руку — я тоже поднялась. А за нами из дома вышли остальные подмастерья. Оказалось, всадников аж десять — похоже, к встрече незваных гостей они решили подготовиться серьёзно. Судя по тому, что от них веяло особой аурой, среди воинов были маги. Тёмных я не заметила.
— Я капитан восточного гарнизона Рон Вардрос. Приказом светлейшего князя вам велено явиться в замок Аалот, — отчеканил старший, одетый заметно более солидно, чем остальные.