У Арендара трепещут ноздри, пылают глаза, нервно дёргаются губы. А ещё от него исходят волны жара. И он порыкивает.
– А, довольно! – Он ладонью проводит по натянутому аркану, тот вспыхивает, пламя перекидывается на нити и мчится ко мне.
Вскрикиваю я, но пламя не обжигает, лишь слегка толкает в грудь. Из кармашка вылетает список дел, взвивается над моей головой и с треском взрывается, точно маленький салют.
– Так-то лучше. – Арендар вдруг оказывается рядом и шумно втягивает воздух у моего лба. – Лера…
Кажется, он сам удивлён мурлыкающими нотками своего голоса. Тряхнув головой, Арендар предлагает мне руку.
– Лера, нам надо поговорить.
Его желание пообщаться со мной трудно не заметить, но предложение поговорить звучит неожиданно. Зловеще.
– Что-нибудь случилось? – поспешно спрашиваю я.
Арендар растерянно моргает и осторожно напоминает:
– Я поломал деревья, вытоптал газон, сломал каменное покрытие аллеи и едва не разрушил женское общежитие. Это очень серьёзные проступки… И ещё одно дерево теперь. И стену. И это на территории старого дракона.
– Тебя за это накажут? Принца империи?
Он темнеет лицом, и я понимаю: задела больную тему.
– Прости, что заговорила об этом. Но ломать общежитие, наверное, не стоило. Хотя я рада, что так произошло: ремонт просто волшебный. Спасибо тебе огромное!
Улыбнувшись, Арендар мягко сжимает мои ладони.
– А я рад, что твоя жизнь станет немножечко удобнее. – Он осторожно поглаживает кончики моих пальцев. – Но у любых действий есть последствия. Я сильно нарушил регламент академии, хуже того, напал на ректора и буянил слишком близко от его сокровищницы.
– Тебя выгоняют? – От мысли, что Арендара не будет в академии, становится не по себе. Удивительно: всего неделя, а так прикипела. Он неотъемлемая часть волшебного мира. Кто меня спасать будет? – Как такое возможно?
Стиснув зубы, он вздыхает. Трепет ноздрей и потемнение глаз выдают его гнев.
– Отстранение на месяц, как и Сарану. Нас не будет пускать на территорию академии. И лишение доступа к пространственным коридорам. – Он чуть сильнее сжимает мои пальцы, но мгновенно вспоминает об их хрупкости и ослабляет хватку. – Император уведомлён и согласен, меня приписали к руководству спецотряда по расследованию нападений культа Бездны.
– Это опасно?
– Учитывая, что этот отряд ни разу не столкнулся с Культом напрямую? – презрительно кривит губы Арендар. – Вряд ли. Но я добьюсь от них большей эффективности. Они у меня землю носом рыть будут, но фанатиков найдут… – Посмотрев на мои руки, он ощутимо смягчается. – Жаль, ты не можешь пока уходить из академии.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Если бы у меня уже проросла бронированная чешуя, я оспорил бы приказ ректора, но сейчас Дегон… слишком силён, чтобы с ним пререкаться.