— Когда Лера адаптируется к магии, я переселю её в свой замок, там она будет в безопасности.
— Арен, — почти рычит Дарион. — Она боевой маг с отличным потенциалом, если дать ей заниматься, она сама сможет себя защищать, это намного надёжнее, чем вечно от тебя зависеть.
— Дайте ей возможность учиться, — снова вкрадчивый голос Эзалона. — Вам же будет проще её защищать, если она станет хорошим боевым магом, а у неё есть все воз…
— Моя мама была лучшим боевым магом в выпуске, но это её не спасло!
Меня будто стегает чем-то горячим. Возглас Арендара эхом звенит в коридоре.
Так вот почему Арендар не верит в мои способности, вот почему не считает мои занятия важными. Дыхание перехватывает от переизбытка эмоций, от осознания, что перемирие и ощущение, будто Арендар прислушался ко мне, просто ложь: он уступил, чтобы усыпить мою бдительность, но на самом деле решение менять не собирался.
— Ну же, Дарион, возрази что-нибудь, — язвительно предлагает Арендар. — Объясни, почему исчезла моя мать, почему в принципе боевых магов убивают, если они такие сильные? Или тебе нечего возразить?
— Есть, — удивительно ровно отвечает Дарион, и от его тона становится холодно. — Твой отец и вся охрана императорского дворца твою маму защитить не смогли.
Пронзительная тишина охватывает больничный корпус. Я боюсь дышать. Ника, выпучив алые глаза, машет руками, предлагая вернуться в палату. Но мои ноги будто приросли к полу. И я хочу знать, я нестерпимо хочу услышать, что ответит Арендар, я хочу быть там, в этом кабинете и участвовать в решении своей судьбы.
Что-то с треском раскалывается. Арендар выскакивает в коридор и застывает, тяжело дыша, сердито глядя на меня. Сердце пропускает удар. Качнувшись, отступаю на шаг.
— Всё слышала? — цедит Арендар.
— Д-да… — выдыхаю я.
Ника сползает по стеночке.
— Отлично, — так же гневно продолжает Арендар, и в его глазах вспыхивает пламя. — Значит, не придётся лишний раз объяснять.
Глава 32
— Нет, придётся. Нам надо поговорить, причём очень серьёзно. — Даже удивительно, как сильно звучит мой голос, пока сердце испуганно трепещет а колени подгибаются от физически ощутимого раздражения Арендара.
— Что-то у меня голова к-кружится, — Ника ползёт по стеночке в сторону палаты, — пойду, прилягу…
Из кабинета выступает громадный Дарион, а из-за него — Эзалон. Очень хочется спрятаться за ними.
Кашлянув, Эзалон нейтрально замечает:
— Да, имеет смысл поинтересоваться у студентки Валерии о том, как она видит своё будущее.
— Нет, — Арендар качает головой.
И это его упрямство добивает, стиснув кулаки, оглушительно вскрикиваю:
— Послушай меня!.. — Шумно вдыхаю. — Послушай, наконец. Давайте нормально поговорим. Обсудим плюсы и минусы всех вариантов.