— Ой…
— Я же говорил, что она хочет учиться, — хмыкает Элоранарр. — Закон на её стороне.
— Знаю. — Арендар сверкает взглядом на Эзалона и Дариона. — Выйдите.
Они выходят слишком быстро, я успеваю только поставить чашку на кушетку.
Звук закрывающейся двери заставляет меня вздрогнуть.
— Лера, — подойдя, Арендар нежно охватывает моё лицо руками, вынуждает посмотреть на себя. Мученический взгляд его пылающих глаз пронзителен до дрожи. — Лера, поверь мне, откажись от учёбы. Лера, Лера, послушай, я не хочу тебя потерять.
— Если не остановишься, именно это произойдёт. — До боли стискиваю кулаки, чтобы бороться с волнением. — Может, меня не убьют, но и хорошего отношения к тебе не будет. Ты этого хочешь? Ненавидящую тебя птицу в клетке?
— Но живую…
— Арендар, я могу за себя постоять. И если буду учиться, смогу ещё лучше. Поверь мне.
— А ты поверь мне: я о тебе позабочусь, защищу…
— Поверить? — Нервно усмехаюсь. — После того, как ты хотел по-тихому меня запереть? А слухи о моей смерти — их не ты, случайно, поддерживал, чтобы никто даже не задавался вопросом, куда я делась?
— У меня нет необходимости так поступать, я могу тебя забрать, как только ты пройдёшь адаптацию."
"— Нет. Я знаю договор: до конца учёбы из академии под свою ответственность меня может забрать только муж. А ты мне не муж. И если будешь продолжать в том же духе, никогда им не станешь!
— Лера! — Он распахивает крылья. Золотой огонь струится по глазам, вспыхивает замысловатым узором на щеке и шее, перетекает по упирающимся в потолок крыльям. — Хватит упрямиться!
Не отступаю я, наверное, потому, что его силой меня припечатывает к полу, даже не вдохнуть. Но постепенно меня переполняет ярость, такая же яркая и мощная, как играющее на его коже пламя.
— А теперь послушай меня ты, драконище буйный! — мой голос похож на рык. — Я устала тебя бояться и спорить! Или даёшь клятву на крови, что в случае не прохождения мной отбора ты прекращаешь меня запирать и всячески препятствовать жизни, или я сейчас иду к Эзалону, съедаю его уродский пирожок, блокирующий магию, и буду тихо ждать возвращения домой!
Не знаю, возможно ли то, чем я угрожаю, но глаза у Арендара округляются. Меня изнутри будто захлёстывает потоками воды, распирает. Бросает в жар, холод. Испепеляет. И нечем дышать. Я вся горю!
Дверь распахивается. На пороге почему-то не Элоранарр, а Дарион. Он тоже изумлённо смотрит на меня.
В глазах темнеет…
Так, мне нельзя отключаться, а то Арендар утащит в какой-нибудь подвал.
Но на кушеточку присесть очень даже можно и нужно. Я на неё почти падаю. Мои оказавшиеся на коленях пальцы дрожат, на ладонях проступают вены, по ним будто струится что-то светящееся, яркое, золотистое и багряное, зелёное и голубое, снова золотое.