Она укладывается там и утыкается мордочкой в носики моих туфель. — Что же он тогда сбежал? Они все, как только видят Нику за столом, разворачиваются и уходят. Гадёныши ушастые.
— И всё же думаю, Валарион ушёл потому, что вспомнил о важном деле. Он добрый, рыцарь, и не стал бы обижать девушку.
— Да ладно, не будем о нём, — отмахивается Тарлон и стягивает пирожок с тарелки Ники, хотя у самого в тарелке тоже лежат пирожки. — Я, собственно, хотел с тобой познакомиться поближе.
Удивлённо вскидываю брови.
— Да не в том смысле, — отмахивается Тарлон. — Я же не дурак, ты основательно застолблена.
И застолблена, и помечена, и вообще… почему окружающие не могут обойти эту тему? Словно я не отдельная личность, а приложение к драконищу. Хорошо ещё, клятву с него стрясла, а то бы дёргалась от каждого упоминания.
— Як тебе с чисто деловым предложением, — Тарлон наклоняется через стол. — Понимаю, твоё будущее обеспечено, но немного независимости девушке не повредит, и деньжата на булавки и ленточки лишними не бывают. А может, ты решишь заняться благотворительностью или какими-то полезными делами.
— Положим, моё будущее не так обеспечено, как может показаться, — возражаю я. — И предложение я выслушать готова.
Он пытливо меня осматривает. Воровато оглянувшись, переходит на шёпот:
— Оформление ногтей, которое ты сделала Нике и себе, — он кивает на мои руки с сохранившимися за время сна цветными бусинками, — многим девушкам пришлось по вкусу, и они хотели бы такое же. Предлагаю схему: с тебя объяснение, как это делать, и эскизы, с меня — организация процесса. Тебе пятнадцать процентов от чистых доходов.
— Тебе разве Ника не сказала, как это делать?
— Нет, конечно, она же тоже из торговцев, — хмыкает Тарлон.
— Никому не выдаю профессиональные секреты, — поясняет Ника. — И можешь повысить процент.
— Предательница, — беззлобно отзывается он. — Отжала с меня предложить пятнашку и хочешь ещё?
— Двадцать процентов и я согласна, — киваю я: деньги лишними не бывают, а выпрашивать у Арендара мне не хочется.
Вздохнув, Тарлон откусывает пирожок, тщательно прожёвывает и сглатывает.
— Ладно, — протягивает мне руку. — По рукам.
— По рукам. — Сжимаю его тёплую ладонь.
Холодок пробегает по пальцам, вгрызается в ладонь. Я отдёргиваю руку, но поздно: на ладони тускло мерцает треугольный знак, впитывается в кожу.
— Не волнуйся, — просит Ника, — это торговая печать, ничего страшного, просто подтверждение сделки.
— А снять её можно?
— Да, — Тарлон потирает свою ладонь. — Если одна из сторон физически не может выполнить условие, торговая гильдия после рассмотрения вопроса расторгает даже магический уговор. Но, надеюсь, до этого не дойдёт: носом чую — дело прибыльное.