Делегацию приму я с Ареном и Валерией. Небесный зал. Через сорок минут. Валерия и Арен, приведите себя в надлежащий вид.
Мало того, что она после долгого отсутствия ничуть не боится принять таких высоких гостей, она ещё как-то узнала, что Арен сегодня в простых кожаных штанах и рубашке с жилеткой, а я на тренировку собралась в платье без украшений.
– Поторопитесь, – командует Ланабет. – Архивампиры до вредности пунктуальны.
Арен подхватывает меня под руку и ведёт к окну. Мы перелетаем между дворцом и башней, тут же бросаемся в гардероб, где среди роскошных нарядов Арена висят и мои.
Под потолком разгораются магические сферы, озаряя всё это великолепие.
– Бери тёпло-оранжевое, – Арен указывает на платье почти кораллового цвета с набивным растительным узором. – В небесном зале будет смотреться идеально.
Сам он выбирает сюрко ближе к красному цвету, тёмно-бордовые, почти чёрные, штаны и рубашку. Вытягивает из стены ящик с коронами. Парными коронами: мужскими и такими же женскими! Выбирает нам золотые с коралловыми веточками вместо зубцов.
– Но… когда успели сделать парные? – Магией затягиваю корсаж на платье.
– Их всегда делают парными, – Арен надевает корону и идёт ко мне со второй, поменьше. – Для будущей избранной. Потом магией подгоняют размер.
– То есть у каждого состоятельного дракона украшения сразу делают на двоих?
– Да.
Как, наверное, невыносимо тоскливо, когда избранной всё нет и нет.
Арен проводит ладонью по моим волосам, приглаживая их магией. Надевает корону, чуть поправляет, чтобы сидела ровнее и отступает, разглядывая. Улыбается:
– Идеально. Ты просто создана быть моей.
– Похоже на то, – оглаживаю его широкие плечи.
– Полетели, – Арен протягивает мне руку.
***
Пастельные голубые и лазурные оттенки добавляют необъятности огромному небесному залу, исчерченному сетью магических потоков и печатей. Когда мы заходим, три золотых трона опускаются в постамент, а два передвигаются к третьему. Над ними вспыхивает хоровод сфер.
Новое платье Ланабет напоминает горящий костёр, корона с рубинами источает магический свет. Императрица садится на самый большой из оставшихся тронов. У Арена трон поменьше, мой ещё чуть меньше, но сам факт, что у меня теперь свой трон… впечатляет.
Магия Ланабет окутывает нас, её голос полон властных, непререкаемых нот:
– Садитесь.
В фильмах правители на тронах выглядели впечатляюще. Не верится, что я тоже буду сейчас вся такая… царственная.
– Надеюсь, мне ничего не придётся говорить, – шепчу Арену, но получается слишком громко.
Ланабет улыбается:
– Валерия, сейчас мы просто выясним, какое срочное дело привело их сюда.
Арен ободряюще сжимает мою руку. Наверное, хорошо, что императора нет – я бы нервничала больше.