На этот раз глаза закатывает наставник.
***
Раскинувшиеся под сенью исполинских деревьев Южные Кроны настолько тихий городок, что просто не верится, будто здесь может затаиться Культ. Только не в этой пасторальной неподвижности! Даже шагающая впереди дюжина стражников с исбшниками чужеродна степенным улочкам и неторопливым местным жителям.
В аккуратном выбеленном домике у тротуара открывают окно, выпуская уютный запах жарящихся овощей и чеснока. Там смеются дети, хныкает малыш.
– Совсем молодёжь обленилась, – пылающий алым Дегон (из сокровищницы его вытащил Эзалон, закончивший с конфискацией маговыпечки и сдавший пробовавших гадость студентов целительнице) и на пять минут не даёт забыть, что ситуацией он не доволен. – Почему я должен отвлекаться от дел? Я почтенный дракон и заслужил немного покоя."
"Делом, похоже, было созерцание сокровищ. Ну как можно из-за этого брюзжать? Они же никуда не денутся. Поглаживая бороду, оглядывая домишки и пыхтящую впереди трубу завода, Дегон шагает слева от меня. Дарион – справа, уверяет:
– Вас пригласили потому, что вы на редкость сильны и умны, вы оказываете нам неоценимую услугу.
Столь откровенная лесть, как ни странно, смягчает недовольство Дегона. Но всё портит Пушинка громким и отчётливым:
– Пф!
Идущие в конце отряда стражники вздрагивают, ярче вспыхивая магическим светом и оглядываясь. Пушинка, вызывающая у них явно недобрые чувства, ещё и улыбается сейчас во все острейшие зубы. Только зачем ей такие, если она живёт, поглощая магию?
– Никакого уважения, – ворчит Дегон. – Даже симбиоты лишились толики почтения. Куда катится Эёран?
Оторвавшись от разглядывания резных наличников, ошарашено смотрю на ректора.
– Прервали сеанс любования сокровищами, – шепчет Дарион. – Будет таким, пока в сокровищницу не вернём.
На этот раз фыркает ректор:
– Я вам не мебель, чтобы меня куда-то возвращать, я сам могу телепортироваться.
Не знаю почему, но это замечание вызывает улыбку. Она исчезает, когда с соседней улицы выходит отряд с капитаном Зинарром, Нилем и – неожиданно – Геринхом во главе. Последний мне подмигивает и тут же принимает подобающий случаю серьёзный вид.
Щадя чувства или просто не желая впутывать новичка, на задержание Тордоса в его дом меня не взяли. Но предосторожность была излишней, я отчётливо слышу, как Фергар передаёт сопровождающему нас Рульфу, что в доме Тордоса никого нет.
– Соседи говорят, их давно не видно, мистер Тордос уверял, что семья гостит у родственников на побережье.
Приземистый завод по производству наборов для маговыпечки всё ближе…
Меня накрывает двойной щит, приходится надеть гогглы, чтобы видеть слабые проблески магии на тротуаре и домиках.