Этого лорда накормили блинчиками Ники, он ответил и… и… умер. Из-за клятвы крови.
– Но он ответил. Ты узнала то, что нужно. Сосредоточься на этом. И заодно объясни, что происходит. Кто тебя выпустил из дворца? Лер-ра…
Он всё же злится, но сдерживается. И за это я ему очень благодарна."
"Внизу что-то яростно грохочет. Пушинка проносится мимо и сносит дверь. Золотой щит Арена окутывает нас, и только после этого он бросается вниз. А я – следом.
Снова что-то грохочет. Арен спрыгивает с площадки второго этажа на первый, а я сбегаю по лестнице и вбегаю в коридор под ней. Звон и стон доносится из приоткрытой двери, там мерцает магия.
На кухне резко пахнет рассыпанными специями. Буфет и стол опрокинуты, скалящийся мужчина катается среди сковородок, силясь высвободить руки из магических оков Иссены, стоящей рядом с дверью. На лбу пленника горит чёрный глаз – символ Культа. Судя по ливрее – это ещё один лакей. Судя по клыкам и сероватой дымке – вампир.
Сжавшаяся в углу Ника, прикрываясь сковородой, испуганно смотрит на него. На её щеке алеет тонкая царапина.
– Он… он напал на меня, – произносит Ника растерянно.
– Он фанатик, меченый, – я сжимаю рукав Арена, тот касается предплечья.
Рядом вспыхивает пламя, неохотно разворачивается в вихрь и растворяется. Оставшийся на его месте Элоранарр оглядывается, делает скорбное лицо, но вместо отповеди о глупых женщинах просит:
– Арен, только не говори, что ты не разрешал своей избранной эту авантюру и не посылал ко мне за помощью.
Арен бросает на него очень выразительный взгляд. В дверь просовывается Пушинка и выплёвывает маленькое чёрное существо. Оно похоже на кошку, только… в животе у неё клыкастая пасть. Похоже, это мелкий вестник Бездны.
***
К освобождению заложников не готовимся: кто-нибудь из культистов мог сбежать, сообщить остальным о случившемся и убить ненужных свидетелей. Просто Элоранарр вызывает Риэль и Линарэна. Ей приказывает созвать всех на место, Линарэну поручает Нику и сам первый отправляется в Аньён. Как я понимаю – определить подходящее место для телепортации.
Уже через минуту Арен переносит меня и Пушинку в зеленоватую тень высоких деревьев. Золотое сияние его щита отделяет нас от неухоженного сада. Тут только каменные тропинки расчищены, а вокруг них трава мне по плечо, кусты, ощерившиеся старыми ветками, и шелестящие исполины, прячущие за собой небо.
Элоранарр тяжело дышит, утирает струящийся со лба пот. Рядом с ним появляется Геринх. За ним – Зинарр. Фергар. Бледный Ниль. Он без грима, но в женском платье. Линарэн переносит Нику. Следом за ними телепортируется Иссена.
Золотая магия наполняет траву рядом с нами. Выдох Арена мгновенно и без дыма обращает её в пепел. Получается что-то вроде укрытия, незаметного с других частей дорожки.