Она, сверкая украшениями и роскошными волосами, делает реверанс, а Тарлон склоняет голову.
Арен встаёт рядом со мной, щурится на Тарлона и грозно вопрошает:
– Что ты хотел от Элоранарра?
– Всего лишь протекции. – Вейра улыбается Арену. В груди становится жарко от злости. Вейра улыбается мне. – Надо поддержать такое замечательное начинание.
– Протекции и лицензию на работу во всех землях империи, – добавляет Тарлон. – Можно, конечно, к каждому управляющему территорией роду подход искать, придётся даже, но одно дело, когда у тебя есть лицензия и надо лишь добиться невмешательства, и другое – когда просишь разрешения на деятельность. Капиталовложения нам тоже не помешают. Столько взяток надо дать, что голова кругом.
– Аппетиты умерить не пробовал? – вздёргивает бровь Арен.
Тарлон принимает оскорблённый вид:
– Как вы можете такое предлагать? У дела Валерии просто не может быть маленького аппетита, мы должны блистать соответственно вашему положению. – Он раскрывает папку с таблицами и картами местности. – Вы только посмотрите, какой я проект подготовил. Вы обязаны его одобрить и поддержать!
– Валерия, – Вейра подступает ко мне. – Как девушка ты должна понимать, насколько замечательна идея с ногтями, и насколько выгодна она может быть.
В первый миг удивляюсь: зачем ей коммерческая выгода? Но припоминаю, что драконицы Элоранарра не из самых богатых семей. Может, она решила помочь родителям? Или… пытается найти иной источник дохода, кроме Элоранарра, потому что… тот или умрёт, или обзаведётся избранной."
"– Прежде, чем окунуться в водоворот брачной страсти и семейной жизни, – Тарлон снова потряхивает папкой, – вы должны позаботиться о процветании дела Валерии. Любовь подданных нужна будущей императрице…
– У нас нынешняя ещё жива, – в голосе Арена звучит рычание, и я понимаю его злость: он только вернул маму, а тут такие заявления.
– Невесте принца, – сразу находится Тарлон, – явившейся из другого мира, не связанной с Эёраном, нужна…
– Лера принадлежит к аристократической семье Эёрана.
– Отличная новость, поздравляю! – Тарлон, похоже, в принципе не умеет унывать. – Значит, нам надо немного изменить рекламную концепцию. Хорошо, что вы сказали об этом сейчас. Теперь обсудим получение лицензии на работу во всей империи и налоговые льготы.
***
Когда мы час спустя наконец отделываемся от Тарлона, так и не согласившись на налоговые льготы, но пообещав ему лицензию на работу во всей империи, Арен ворчливо жалуется:
– Иногда мне жаль, что у нас не принято откусывать головы особо надоедливым подданным.
– Да, Тарлону очень повезло, – посмеиваюсь я.
– Чем он беззастенчиво пользуется. – Арен, кажется, не слишком злится.