Тряхнув головой, поднимаю взор и сталкиваюсь с немым вопросом, застывшим в его золотистых радужках.
— Ничего особенного, — вру на автомате, — просто тайный поклонник.
— Неужели? — черты лица Кайлара на мгновение становятся хищными. Пронизывающий взгляд скользит по коробке в моих руках. Он задумчиво произносит, — от подарков поклонников обычно так не бледнеют. Вы нервничаете, Кэтти.
От этого утверждения меня передергивает.
— Вам какое дело? — огрызаюсь, сжимаю коробку. — Вам не кажется, что вы вторгаетесь в мое личное пространство?
Дракон игнорирует мой вопрос. Вместо этого напряжено хмурится.
— Кэт…, — голос дракона наливается сталью. Становится невыносимо холодным и тяжелым, — не открывайте.
Разумеется открывать подарок я и не собиралась. Что вообще можно ожидать от неизвестного дарителя, который шлет мне откровенные угрозы? Но Кайлару об этом знать не надо. Пусть думает о чем хочет.
Мы и так стоим на оживленной улице напротив величественного здания главной столичной библиотеки. Слишком много любопытных глаз и ушей. На простушку рядом с благородным эрром заинтересованно поглядывают. Возможно среди этих зевак находится и загадочный «даритель».
Кто это вообще? Он, она, они следят за мной?
Кайлар заводит ладонь над подарком и резко одергивает руку. Морщится.
— Вы позволите? — дракон кивает на коробку.
Мне совсем не нравится, что мы по-прежнему на всеобщем обозрении, но видимо Кайлара это не смущает. Переступив с ноги на ногу — передаю подарок.
Он достаёт что-то из кармана. Похоже на плоский камень. Артефакт. Прикладывает к лицевой части коробки. Делает пас и нежная упаковка постельного цвета покрывается отвратительно пахнущей плесенью. Все происходит в одно мгновение.
С отвращением закрыв ладонью нос, отшатываюсь. Прохожие оборачиваются. Охают.
А Кайлар невозмутимо разрывает ленту и распахивает «подарок».
На моих ошарашенных глазах черным облаком поднимается дым. Рассеивается с визгом, ударившим по перепонкам. Меня начинает потряхивать, но я заглядываю внутрь, через плечо мужчины. Наблюдаю, как конфеты обращаются в пепел. Едкий ужас холодным обручем обвивает горло. Нервно сглатываю.
— Удивительно, у такой милашки как вы, оказывается, есть враги, — язвительно подмечает дракон, вызвав во мне всплеск негодования.
— Это не смешно!
Но дракон смеется. Именно в тот момент происходит то, что я не ожидаю. Видение. Взгляд цепляется за пепел и в голове выстраивается картинка. По кусочкам, мелкими и быстрыми фрагментами складывается образ. Женские руки со странным перстнем в виде скорпиона, перетекающего изящными линиями с указательного на средний палец.
Образ рывками покрывается туманом и с ударом меня выталкивает в реальность.