Мимо проходят люди, болтают о подарках, отчетах, экзаменах... Гудят машины, скрипит под ногами только что выпавший снег. Сияют разными цветами витрины, краем глаза заметна украшенная гирляндами елка на соседней площади. Даже в запахе выхлопных газов есть какая-то ностальгическая прелесть.
— Завтра. Мы отправимся к ним завтра, — обнимаю Арена за талию. — Мне надо забрать документы из института, попрощаться со Светой. И еще... я... Мне бы хотелось кое-что попробовать, прежде чем возвращаться в Эеран с родителями, а то чувствую, следующая возможность представится нескоро.
— И что же мое сокровище хочет попробовать?
Обдумываю, как бы ему сказать, и как Арен воспримет такое предложение... конечно, могут возникнуть проблемы, но кто знает, когда представится еще шанс."
"Нащупав свободную руку Арена на моей талии, сжимаю пальцы.
— Это будет сюрпризом. А сейчас пойдем... — Хотела сказать в гостиницу, но там нужны документы.
Придется обращаться к частникам. — Давай оставим золото в камере хранения, не ходить же с ним по городу.
Вместо ответа Арен наклоняется ко мне и целует. Тепло его губ разливается по телу. Какая-то старушка ворчит о распоясавшейся молодежи, мимо нас проносят связанную елку, обдав запахом подмороженной хвои, но все это тонет в удовольствии поцелуя и счастье просто находиться в объятиях Арена.
Наблюдать за Ареном забавно: он с почти детской непосредственностью разглядывает неоновые вывески, хайтек-витрины. И поезда на вокзале, где мы арендуем камеру хранения, его тоже впечатляют размерами и скоростью.
— У нас в Эеране есть несколько экспериментальных веток, но это... ваши впечатляют, — кивает он.
В магазин техники я завожу его, как в музей. Арен буквально застывает перед огромными телевизорами.
Широко распахнутыми глазами следит за огромными бабочками на цветах, жучками из демонстрационных роликов... А покупательницы от совсем молодых девушек до почтенных дам с тем же ажиотажем оглядываются на него. У меня вдоль позвоночника чешуя прорастает от этих жадных взглядов, так чтоя подхватываю Арена под руку и тяну к выходу:
— Пойдем перекусим, ты просто обязан попробовать земную пищу.
Фастфуд — такого в Эеране нет, так что я надеялась впечатлить — Арену приходится не по вкусу. Сначала он соблазняется сочными изображениями гамбургеров, но, откусив и задумчиво пожевав, заключает:
— Как-то странно... чистого вкуса не хватает, мясо совсем не ощущается, этот овощ как мочалка, — это он так о блеклом помидоре. — И специи непривычные.
Увы, я, откусив прекрасный на вид гамбургер, вынуждена с ним согласиться: эеранское мясо и странные фрукты-овощи сочнее на вкус.
— Я найду, чем тебя накормить, — решительно объявляю я.
С суши-баром получается лучше.