У нас и так обычно за едой не болтают, но в этот раз стоит гробовая тишина. И аппетит отменный лишь у Арена, так что порции на трех человек хватает всем пятерым."
"После ужина (я правда отвыкла от хозяйственных дел, но приходится взять на себя и уборку со стола, мытье посуды) доходит очередь до рассказа о битве с Безымянным ужасом, и опять Арен благоразумно избегает упоминания о том, что я в этом тоже участвовала — рано моим родителям такое знать.
— Как вы теперь понимаете, угроза, которую Культ представлял для моего рода, устранена, с миром демонов у нас восстанавливаются связи, так что брак со мной не подставляет Леру под удар.
Папа снова хмурится. Я, вытерев руки о полотенце, подхожу к замолчавшему Арену и кладу ладонь ему на плечо.
— Теперь, — Арен накрывает мою руку своей, — когда вы знаете о моей семье, убедились в серьезности моих намерений и возможности обеспечить Леру, — он умудряется говорить это абсолютно серьезно, хотя ситуация уже отдает комизмом, особенно по части наличия средств на мое содержание. — Теперь согласны ли вы на то, чтобы она стала моей женой?
Мама затаивает дыхание. Папа хмурится сильнее, а я с мольбой смотрю на него. Но это не как раньше — просьба разрешить, позволить мне что-то, я взглядом умоляю его проявить благоразумие и согласиться, потому что помешать нам не в его власти. В его силах только принять эту ситуацию с достоинством, не превращая ее в свой проигрыш, не раня излишне свою гордость, не разрывая со мной отношения, как это случилось меньше полугода назад, после чего в моей жизни он из-за этой самой гордости участвовал лишь тайно.
Он поднимает взгляд на мое лицо.
— Я люблю его, папа, — мой голос вздрагивает, когда я бросаю этот спасательный круг, эту еще одну причину заглушить гордость и согласиться.
От волнения мама закусывает костяшки пальцев. На миг отведя взгляд в сторону, папа произносит:
— Раз так, я согласен.
Выдохнув, бросаюсь к нему, обнимаю, целую в тронутый сединой висок.
— Спасибо, спасибо, папуль.
От радости хочется смеяться.
— Ну что ты, — нарочито ворчит папа.
«Слава Великому дракону, — вздыхает Арен. — Я словно на переговорах с вампирами и эльфами побывал».
«А если бы он отказался?»
«Тогда я превратился бы в дракона и попросил еще раз».
На этот раз я все же смеюсь: папе несказанно повезло.
Сборы занимают совсем мало времени: мама устраивает ревизию холодильника и убирает некоторые продукты в морозилку. Папа недоверчиво выслушивает о принципе работы манка, благодаря которому его отсутствие на службе и новогоднем корпоративе будет восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Костя и вовсе рад, что ему не придется писать контрольную по биологии.
Пока Арен приносит из гардеробной сумки, я забираю с полки пять любимых платочков.