Часа три из меня всячески пытаются вытрясти пожелания, предлагают образцы, от которых скоро начинает рябить в глазах, мы изрисовываем множество листов, и когда я уже почти сдаюсь, держась лишь только благодаря непоколебимому намерению строгой леди добиться от меня конкретного заказа, в голову неожиданно приходит образ, будто сотканный из моих неопределенных желаний, чаяний, почти позабытых мечтаний...
Обговорив все детали, я заодно спрашиваю у нее совета по поводу того, кому лучше показать образцы нижнего белья. К рассказу о его изумительной удобности миссис Лавернан относится скептически, и когда я приношу пару особо целомудренных образцов (более откровенное просто стесняюсь показывать), ее недоверчивое отношение не рассеивается, так что приходится отдать ей вещи, чтобы она оценила их удобство и помогла внедрить.
Когда она со своими помощницами покидает гостиную нашей с Ареном башни, в парке уже разжигают огни, призванные разогнать наступающую темноту. Подойдя к окну, я разглядываю светильники и видимую часть парка, воображая его украшенным цветами. И чувства Арена, когда он все это увидит.
Под окнами проносится хорнорд с Элоранарром на загривке. Я прижимаюсь лбом к стеклу.
«Арен, ты скоро вернешься?»
По ту сторону окна возникает его лицо. Арен парит в воздухе, и на золотых крыльях вспыхивают отблески светильников.
«Ты выглядишь усталой», — он проводит пальцами по стеклу на уровне моей щеки.
«Хороша сама свадьба, но подготовка — это такая ответственность, такая...»
По мановению рук Арена створки распахиваются, он ступает на подоконник и застывает, сидя на корточках, глядя мне в глаза.
— Лера, попробуй проще ко всему относиться, наше присутствие на свадьбе — это дань твоему желанию отпраздновать наше воссоединение по близким тебе традициям. На самом деле мы можем появиться на пять минут и уйти, а само мероприятие оставить на откуп остальным, если мы так решим, мама сама все подготовит.
Представляю такой вариант. И меня охватывает праведный гнев:
— Арен, как ты можешь?! Это моя первая и последняя свадьба, а ты планируешь утащить меня через пять минут!
Рассмеявшись, Арен обхватывает меня за талию:
— Хорошо, тогда попробуй наслаждаться процессом. Просто подумай: это единственная свадьба, которую ты должна организовать. А ты еще и попрактиковалась накануне, знаешь, что надо делать.
— Нет гарантии, что в этот раз...
Арен накрывает мои губы пальцем. Золотистые глаза напротив поблескивают.
— Нет, Лера, на этот раз свадьба будет гарантированно, точно. Свадьба и никаких отговорок. — Он наклоняется, шепчет на ухо. — И две брачные недели, солнце мое.
Он в этом уверен. И предвкушает. Его чувства продавливают мои тревоги, нервный страх.