— Но как же так-то?
Мне кажется, или у папы слезы в глазах блестят?
— Вот так, — наклонившись вперед, крепко его обнимаю.
Помедлив, папа обнимает меня в ответ.
Возле лестницы наверх, прислонившись к стене, ждет Арен. Смотрит так внимательно, что я невольно провожу пальцами по щеке, проверяя, не осталось ли влажных дорожек после наших с папой взаимных объятий... моих рыданий и его скупых мужских слез."
"Слез не осталось, но лицо наверняка раскраснелось, я обмахиваюсь коробочкой с подарком Шиана.
— Помирились? — тихо спрашивает Арен.
— Да. Но с условием, что я больше сокровищницы не граблю, — нервно усмехаюсь и прижимаюсь к Арену.
«С родителями иногда бывает сложно», — он поглаживает меня по волосам.
«Надеюсь, мы с тобой будем не такими упертыми».
«Шутишь? Мы драконы, наши дети тоже, я бы на мягкость характера ни с какой стороны не рассчитывал».
Только вздыхаю.
«Тебе отец что-то подарил?»
«Не папа, это лорд Шиан опять извиняется за рьяные попытки взыскать долги с Флосов».
Теперь, когда разговор с папой закончен и я успокаиваюсь, просыпается любопытство. Прижавшись к Арену спиной, срываю ленту и открываю коробочку.
Тонкое золотое кружево по краям платка вспыхивает в свете магических фонарей. Золотой узор, перетекая на белоснежную ткань сердцевины, истончается и сходит на нет, будто кружево прорастает из ткани или, наоборот, растворяется в ней, впитывается.
Крышечка с лентой выпадают из руки, я хватаю нежный на ощупь платочек. Золотое кружево мягкое, словно пух.
Какой изумительно прекрасный подарок. Арен прикусывает мочку уха и шепчет:
— Похоже, информация о предметах твоей коллекции распространяется. Наверняка Шиан заплатил, чтобы узнать, чем расположить тебя к себе.
Выронив и нижнюю часть коробки, ощупываю удивительный платочек.
— Приняв подарок, ты должна принять и извинения, — Арен усмехается. — И полагаю, ты уже не сможешь это вернуть.
— Нет, конечно. — Прибираю платочек в декольте. — Мое.
Засмеявшись, Арен прикусывает меня за шею.
— Я так и подумал. Лорд Шиан будет очень гордиться тем, что порадовал тебя. И наверняка не забудет везде упоминать об этом, чтобы увеличить свое влияние.
— Ох, ну почему я стала коллекционировать платочки? Надо было что-нибудь очень дорогое, чтобы всякие лорды не могли меня так просто задабривать.
— Такие платочки очень дорого стоят, на цену этого обычная семья может жить год. Так что, поверь, задобрить тебя не всякому по карману.
— Целая семья может жить год? — накрываю припрятанный на груди платочек ладонью. — Год?
— И это по нынешним ценам. Полагаю, цены на платочки взлетят, когда предметы твоего коллекционирования станут широко известны. — Арен разворачивает меня и целует в нос. — А еще...