Моей свадьбе!
И так как на церемонию надо вставать до рассвета, подготовка начинается с вечера. И в этот раз тоже все идет не так, как на организованном Заранеей мероприятии.
Ланабет и фрейлины уводят меня в роскошные золотые купальни в подвале дворца, где уже ждет обвешанная защитными кристаллами мама.
— Лера, я видела твое платье, оно просто великолепно! — она обнимает меня. — Сейчас мы тебя подготовим, мне объяснили, что надо делать.
Жаль, не объяснили мне.
Нашептывая пожелания счастья, мама, Ланабет и фрейлины заваривают отвары для семи ванн, в которых меня поочередно вымачивают. Напевая песни, вплетают в волосы влажные, будто водяные, цветы, заливают их сладкой на запах жидкостью, растирают — и цветы растворяются, впитываются в волосы, наполняя их фосфорным светом.
Под руки и ноги мне подставляют миски с шелковистым на ощупь кремом, вымачивают в нем, приговаривая, чтобы чешуя у меня всегда была блестящей, ровной и не слоилась.
— А Арена так же готовят? — в шутку интересуюсь я. — Или только девочек обрабатывают?
— И Арена готовят. — Ланабет засыпает в миски пахучее, словно красный перец, вещество, и крем начинает бурлить. — Им Кар, Видар, Элор и Лин занимаются.
Бедный, бедный Арен: Элоранарр наверняка не упустил случая позубоскалить и попросить раз сто, чтобы Арен уговорил меня рассказать об избранной.
Забурливший крем вдруг начинает ползти по коже, окутывая меня пузырящейся субстанцией.
Раскрасневшаяся мама прикрывает рот ладонью, а я уже как-то спокойно ко всему отношусь: мир магии как-никак, здесь даже крема волшебные.
Зато когда пена сползает, кожа просто изумительная — нежнейшая на ощупь, бархатистая с золотистым отливом на вид. И волосы странный фосфорный свет сменяют на мягкое золотистое свечение.
Последним и нестандартный штрих в приготовлении — украшение ногтей цветочными узорами со стразами.
— Настоящие бриллианты и изумруды, — сообщает одна из работниц Тарлона, а вторая восхищенно косится на расшитый золотом бархатный халат, в который меня облачили мама с Ланабет. Их ногтями и фрейлинами тоже занимаются.
Мама, ознакомившись с местным магически-скоростным вариантом процедуры, неожиданно громко восклицает:
— Как быстро! — Она неверяще рассматривает ноготки. — Никаких жутких опиливаний, от которых мороз по коже, никаких ламп. Просто чудо!
— Да, мама, именно так, сама до сих пор не нарадуюсь.
Мама улыбается мне в ответ, а потом ее глаза наполняются слезами, она прикрывает дрожащие губы пальцами с блестящими ногтями.
— Лерочка, поверить не могу, что ты замуж выходишь...
Следом за мамой накрывает и меня: не может быть, что уже завтра свадьба. Я обнимаю маму, мама — меня, и мы дружно плачем.
— И правда совсем немного осталось.