Император кривится, вздыхает и, посмотрев сначала на Арена и меня, потом — на Ланабет, весь вид которой говорит о том, что неприкосновенность тайны Риэль она тоже будет отстаивать, раздраженно произносит:
— А ты, Риэль? Скажи уже что-нибудь по поводу отношений с моим сыном.
Даже сейчас Риэль не поднимает головы, по голосу ее эмоций не понять:
— Отношения между избранными касаются только избранных.
Что-то меняется во взгляде императора, он неопределенно фыркает и качает головой:
— Бедный Элор, я ему уже сочувствую. Похоже, ему пора стряхнуть пыль с трактатов о долгих ухаживаниях и запастись терпением.
«Что за трактаты?» — интересуюсь я."
"«Записи об ухаживании для простых драконов, они же не могут сразу соединить эмоции силой артефакта, им приходится кропотливо строить отношения друг с другом. У нас остались такие трактаты от предков, которые еще не были правящими... Правда, пыль с них я уже стряхнул».
От неожиданности поворачиваюсь к нему, Арен лукаво улыбается.
— Вы назначите нас в отряд зачистки Киндеона? — Риэль определенно не намерена отступать, и какие-то трактаты ее не интересуют.
— Мы подумаем об этом, — император косится на Ланабет. — Наша обязанность очистить непризнанный мир от преступников, но сначала надо все разведать, спланировать. И в данный момент мы не можем разбрасываться драконами правящего рода. Сама понимаешь, Нарак — величина неизвестная.
— Мне можно идти?
Скулы императора вздрагивают от напряжения, он спускается с возвышения и, приблизившись к Риэль, протягивает руку. Риэль вкладывает в нее ладонь. Чуть оттянув рукав ее черно-золотого мундира, император наклоняется и утыкается в запястье Риэль носом, шумно вдыхает. Медленно проводит по коже языком и отступает.
— Потрясающая маскировка, — он направляется к трону и на полпути разрешает: — Иди.
Ощутивший мое изумление Арен поясняет: «Проверил, действительно ли она драконица. Женский запах Риэль заменяет мужским, но вкус кожи спрятать сложнее».
Это что, Элоранарру надо ее просто облизать? При всей близости их отношений Элоранарр вряд ли согласится облизывать своего драгоценного секретаря.
Поклонившись устроившемуся на троне императору, Риэль поднимается и отступает спиной к дверям, как самая обычная подданная.
Створки распахиваются.
— Халэнн, что ты здесь делаешь? — хмурый Элоранарр окидывает нас сверкающим взглядом. — Не смейте назначать его на миссию в Киндеон! Халэнн, немедленно в башню, я уже все сказал и прямо запретил тебе уходить в непризнанный мир!
У меня нервно дергается уголок губ: если, считая ее мужчиной, он настолько не церемонится, то узнав, что Риэль девушка, совсем ни во что ее ставить не будет. Ее страх перед ним вполне обоснован.