«Лера, выходи, — мысленно просит Арен. — Я жду у входа».
Встрепенувшись, оглядываюсь на окно: да уже вечер.
«Почему у входа?»
«Не хочу лишний раз будить инстинкты Элора, а он может вернуться в любой момент. Выходи, пожалуйста, я хочу, чтобы ты пошла со мной».
— Мне пора, — устало улыбаюсь я. — Арен ждет... Тарлон, ты бы... через окно, что ли, вышел, а то Элоранарр скоро вернется.
— Да, я, пожалуй, пойду, — Тарлон молниеносно оказывается возле окна, а три драконицы заговорщически друг другу улыбаются.
— Не обижайте его, — прошу я.
— Ну что ты, — Вейра подходит к нему, помогает открыть раму. — Такого ценного мужчину, обещавшего нам эксклюзивные узоры на ногти, мы в беде не оставим."
"«Арен, я уже иду», — убедившись, что Вейра действительно помогает Тарлону спуститься в сад, прощаюсь с шаловливыми драконицами и, миновав короткий коридор, распахиваю двери.
Арен стоит на дорожке от дворца к башне, и голова у него мохнатая из-за распластавшейся на его плечах и макушке Пушиночки.
— Надеюсь, — вздыхает он, — она все же не вырастет.
Едва мой звонкий смех срывается с губ, из-за Арена выступает улыбающаяся Ланабет.
— Считай это тренировкой перед ношением короны, — она подхватывает его под руку. — Ну что, идемте?
— Куда? — удивляюсь я.
Глава 17
Свободную руку Арен протягивает мне:
— Хочу маме показать кое-что, а заодно спасти тебя от перенапряжения: мы только очнулись от почти недельного беспамятства. Надо себя поберечь.
То есть когда мы к сражению готовились, и я чуть живая ходила, — он считал подготовку к свадьбе чем-то несложным, а теперь она вдруг стала тяжелой. И только подхватив Арена под руку и прижавшись к его плечу, понимаю, что разница огромна: тогда, на фоне ожидания битвы с Безымянным ужасом, у меня по поводу свадьбы мандража не было, лишь легкое раздражение на то, что меня отвлекают, а теперь, когда впереди не маячит сражение с иномирным чудовищем, я слишком боюсь не справиться, сделать что-то не так.
— Оиии, — Пушиночка потирает лапами щеки Арена.
Высвободив свою руку, он обнимает меня за плечи и разворачивается к нашей круглой башне.
Четверо гвардейцев, ожидавшие меня возле жилища Элоранарра, бесшумно следуют за нами.
В противоположной дворцу стороне раздается сопение, хруст веток. Мы одновременно оглядываемся на парк с живыми изгородями и редкими беседками: Элоранарр тянет хорнорда из кустов, но тот упирается и воодушевленно обгрызает листья. Кажется, Элоранарр ругается.
Ланабет тихо посмеивается, кричит:
— Элор, ты в дракона превратись и просто перенеси его, куда надо!
— В полете он нервничает, — мрачно отзывается Элоранарр и снова тянет громадную зверюгу за поводья.
— Кстати, что там с орками? — интересуюсь я.
— Все в порядке, — Ланабет поправляет выбившуюся прядь. — Они теперь тоже маги.