Музыканты не делали перерывов, и этот танец с императором оказался невероятно долгим. Были те, кто пробовал в танце перехватить меня, чтобы тоже потанцевать, на площади все происходит стихийно, по велению души и без долгих расшаркиваний, но у них ничего не вышло. Тут же оказывались оттеснены драконом. И как только музыка немного выдохлась, сменив ритм на менее зажигательный, его величество остановился, подцепил меня под локоток и не терпящим возражений тоном произнес:
– Уже поздно, пора возвращаться во дворец.
– Поздно? – удивилась. – Да я с охоты и то позже возвращаюсь. Не пойду.
– У тебя разве нет занятия с Шаманом?
– Вот для занятия точно поздно. И Шаман же уехал сегодня после обеда решать семейные дела. Вернется завтра. Я и то лучше знаю расписание вашего друга.
– После серьезного ранения тебе нужно больше отдыхать в постели.
– Неправда. Я отлично себя чувствую. Я, конечно, не помню, но уверена, что меня даже в детстве никто по ночам домой спать не загонял."
"Несмотря на мое словесное сопротивление, император уверенно уводит меня с площади. На самом деле я уже нагулялась и натанцевалась вволю. Поспать вообще очень люблю. Но спорю чисто из духа противоречия. Почему это белый дракон решает, когда мне возвращаться в свои покои?
Когда оказались на тихой улочке, рядом сразу возникли воины. К императору подводят его коня, белый дракон собирается меня подсадить и я тут же отступаю на шаг.
– А почему нет кареты? – спрашиваю капризно, словно какая-то изнеженная принцесса.
– По улицам сейчас будет трудно проехать на карете, они заполнены людьми.
– Что, даже императору?
– Я здесь инкогнито.
– Ну а что, у вас такие проблемы с лошадьми? Почему опять мне не могут найти отдельную?
– “У вас тут”? – повторил император мои слова с недоумением.
– Ну да. Империя так бедна лошадьми? – внутренне напряглась. Заговариваюсь. Хорошо, что тут я иностранная принцесса. Многое можно объяснить этим.
– Тебе пора начать воспринимать Эрдар, как “у нас”.
– Да с чего бы? Я после развода может быть и домой вернусь. Папка, конечно, так себе мне браки организовывает, но может второй раз будет удачнее выбор, – развернулась в противоположном от коня направлении. Надо было все-таки своего волчищу брать, но кто знал, что так в итоге получится. Может, Верат знал? Неужели в моей гильдии засланный казачок прямо под боком? – Я пойду пешком. Одна.
– На улицах ночью неспокойно.
– Вообще замечательно. Столько потенциальных деликатесов.
Автоматически проверила, как закреплен кнут. Все в порядке. Сделала один шаг, второй и… взлетела. Летела недалеко. Крепкая, сильная рука прижала к твердой груди.
– Вот это вообще наглость, – замечаю сурово.
Император пришпорил коня и тот сорвался с места. Вот же абьюзер. Нет, не конь. Конь тоже страдает.