Избавляясь от корсажа, я с улыбкой сказала:
— Я всё выдумала, чтобы они от вас отстали. Не знаю, надолго ли хватит внушения, но хотя бы мы выиграли немного времени.
— Вы… вы… — У Мии задрожали губы, а глаза заблестели от слёз.
— Вы такая хорошая, — сформировала мысль подруги Ринна, у которой глаза тоже уже были на мокром месте.
Вот ведь сентиментальные создания. Чуть что, так сразу плакать.
— И совсем не похожи на чудовище, коим вас описывали придворные! — выпалила Лиа и тут же примолкла. Поняв, что я не спешу обижаться на «чудовище», чуть слышно хихикнула.
— Я работаю над своим характером. Можно сказать, шлифую и полирую. Чего и многим придворным желаю, в том числе и маркизе Тешен. — Поднявшись с кресла, я попросила фей перестать плакать и предложила: — Побудете со мной, пока буду купаться?
Малышки с готовностью закивали и, продолжая шмыгать носами, полетели за мной в ванную. Саранну я отправила отдыхать, хоть ей очень не хотелось оставлять меня наедине с крылатыми. Но не ослушиваться же приказа государыни.
Всем своим видом показывая, что я даже не пытаюсь вжиться в роль леди Фантальм, исполняю её совершенно бездарно, служанка ушла, а я с наслаждением погрузилась в горячую воду и, жмурясь от удовольствия, попросила своих компаньонок:
— Расскажите мне что-нибудь. О вашем доме.
Устроившись на ширме, как на подоконнике, и беззаботно болтая ногами, феи загомонили:
— Срединные земли — они такие красивые!
— А краше моего поселения нет уголка во всём мире, — мечтательно выдохнула Ринна.
Мия на неё покосилась с таким видом, словно та сморозила глупость, но спорить не стала. Видимо, самым красивым в мире уголком Аммия считала свой дом.
— Скучаете по родным краям?
— Очень, — с грустью вздохнула Эмма.
— Но здесь нам тоже нравится, — предупреждающе пихнула её в бок Лиа и наигранно-беззаботно проговорила: — Хельвива очень красивая, да и в королевском дворце живётся отлично.
Не знаю, кого она пыталась обмануть: меня или себя, но после слов Лии остальные феи тоже принялись с жаром заверять, что они более чем довольны своей жизнью.
— Мне бы очень хотелось побывать в Срединных землях, — закинула я удочку, очень надеясь, что что-нибудь да наклюнется.
Увы, не наклюнулось.
Феи мгновенно утратили энтузиазм, погрустнели, опустили взгляды.
— Вы — человек, ваше величество, а людям в наших землях нет места.
— Всем людям без исключения?
Малышки переглянулись, а потом Ринна неуверенно произнесла:
— Исключения, конечно, бывали, но очень редко. Редко когда завеса приподнимается для простых смертных. В основном люди, маги, рвут её своими заклинаниями, но это очень, очень плохо.
— Ужасно, — подхватила Эмма.
— Дико, — с дрожью в голосе подвела итог Мия.