Почти все, — поправился лягушонок и виновато улыбнулся, словно это он заблокировал доступ к отдельным полкам. — Если не желаете терять время на поиски того или иного труда, просто коснитесь кристалла и произнесите вслух, какая тема или какая книга вас интересует.
— И что тогда? — с любопытством спросила я.
— Кристалл притянет интересующие вас рукописи.
Понятно, магический магнит для книг.
Мы подошли к одному из столов, в тёмную столешницу которого был врезан кристалл вроде того, что я наблюдала сегодня утром у Галеано в спальне.
— Просто коснуться? — переспросила я, мысленно формулируя просьбу.
— Так точно, моя королева.
Итак, чего же я желаю?
— Не буду вам мешать.
Поклонившись, лягушонок направился к выходу, а я чуть слышно произнесла:
— Мне нужна информация о том, как попасть в Срединные земли.
Секунда, другая — ничего. Может, надо говорить громче? Повысив голос, повторила просьбу, и снова мимо.
— Лео, кажется, этот кристалл сломан. — Оглянулась на двери, но моего лакея и след простыл.
Значит, попробуем коснуться другого «поисковика». Спустя несколько минут мне хотелось рычать от досады — ни на один из столов с чудо-кристаллами не приземлилось ни книги, ни даже самой завалящей брошюры. Ноль! То ли я что-то делала не так, то ли в королевской библиотеке не было ответа на мой вопрос. То ли он был, но в той секции, куда даже королевы не имели доступа.
Ладно, рано отчаиваться. Пробуем дальше.
— Как насчёт карты Срединных земель? Хочу на неё посмотреть!
И что вы думаете? Правильно, никаких тебе карт, Даня.
Ну вот что за подстава?
— Я в тебе начинаю разочаровываться, — попеняла библиотеке и, издав недовольное «уф!», озвучила очередную просьбу: — Мне нужна вся имеющаяся здесь информация по Срединным землям и населяющим её существам!
Откуда-то сверху раздался приглушённый шорох. Я вздрогнула и вскинула голову. В следующую секунду нечто похожее зазвучало в противоположном конце зала. И вот ещё у меня за спиной! Открыв от изумления рот, я смотрела, как книги, паря в воздухе, мягко опускаются на прогретую солнцем столешницу. Одна, другая, третья… Вроде и ожидала нечто подобного, а всё равно дыхание перехватило от восторга.
Чудеса, да и только!
Книг нашлось не так уж много. Всего три, если быть точной. Довольно увесистые и объёмные, с истрёпанными страницами, заключёнными в потёртые кожаные переплёты. Было видно, что их уже зачитали до дыр. Можно сказать, вдоль и поперёк по каждой странице прошлись.
Так, что тут у нас? «Народы Средиземья».