Уверяла саму себя, что мне ценнее свобода, что не хочу считаться с мнением какого-то там мужчины, что сама способна построить свою жизнь и уж точно не планирую зависеть от другого человека ни финансово, ни эмоционально.
Со временем я, конечно, повзрослела. Влюбилась. Кое-как построила отношения, правда, первые – все-таки получились комом. Но я поняла главное: когда-нибудь мне захочется замуж. А строить жизнь на пару с другим человеком – даже интереснее, чем в гордом одиночестве.
В общем, я не против замужества как такового. Но в этом мире… страшновато угодить в ловушку. Учитывая взгляды общества на место женщины. Принцессе, конечно, не грозит прозябание у плиты и стирка носков без возможности высунуть из дома нос, а вот стать молчаливым, глупо улыбающимся украшением в обществе – вполне. Ну и дома не готовить и штопать, зато вышивать и музицировать. Мне такой вариант тоже не особо подходит. А значит, и муж, который скажет: «Молчи, дорогая. Дошивай пейзаж на платочке», мне не подойдет. Но как найти здесь другого?
Пока переговаривалась с подругами, – к слову, к нам подошли еще две аристократки и с недоумением прислушивались, не понимая, почему это ко мне обращаются столь уважительно, без привычных издевок, – в нашу сторону наперебой ломанулись Клайден и Танар.
Танар оказался проворнее, потому как Клайдена очень неудачно или удачно, это с какой стороны посмотреть, перехватила одна из тех леди, с которой он танцевал на предыдущем балу.
– Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец, – Танар широко улыбнулся, протягивая руку.
– Конечно, – я благосклонно кивнула. Как только мы начали, сказала: – Меня восхитило, как вы стреляли из лука.
– С самого детства увлекаюсь, – кажется, Танар немного смутился. – А то, что мне нравится, я привык делать хорошо. А вы, ваше высочество?
– Что нравится вам? Я так понимаю, сегодняшний бал для того, чтобы вы могли познакомиться с женихами поближе?
– Одна из целей этого бала, вы правы. В последнее время я увлеклась юриспруденцией, политикой и экономикой. Хотя больше мне нравится придумывать вместе с модисткой новые фасоны платьев.
– Юриспруденция, политика? – изумился Танар.
А я, кажется, выработала тактику общения с женихами! Буду шокировать их и смотреть на реакцию.
– Экономика вас не удивляет? – я улыбнулась.
– Удивляет. Тоже. Но почему?! Кхм… должен заметить, платье на вас прекрасное. Вам очень идет.
– Благодарю. Я решила, что эти знания для принцессы будут нелишними.
– Позвольте спросить, ваше высочество… А для чего вам муж в таком случае?
Я всерьез задумалась. И в очередной раз решила не вываливать шокирующую информацию о равном партнерстве.
Весело улыбнувшись, пояснила:
– Муж, конечно же, для того, чтобы заботился обо мне, оберегал.