Чтобы привлечь к себе внимание, бедолаге пришлось зарычать.
Я вздрогнула. Причем, скорее, от неожиданности. Совсем забыла о второй части испытания!
Лекс посмотрел на волка, затем перевел взгляд на меня.
Еще одна секунда – и воздух вокруг нас вспыхнул. Вторая секунда – воздух вокруг кареты тоже загорелся огненным кольцом.
– Не беспокойтесь, возница, Монесса, это просто магия! – на всякий случай предупредил Лекс. И снова обернулся ко мне. – Мы ведь оба понимаем, что это иллюзия. Еще одна проверка, – с улыбкой заметил он. – Если хотите, я отыграю роль от начала и до конца. Но хочу, чтобы вы понимали – я распознал иллюзию.
Я читала, что Лекс – сильный маг. Так что стоило бы предположить подобный вариант.
– Почему вы признались? Могли бы сделать вид, что приняли волка за настоящего.
– Я не хотел, чтобы у вас возникло ложное чувство при виде моих геройств. А так будете знать, что все понарошку.
– Что-то мне подсказывает, будь волк настоящим, вы бы не вышвырнули меня из кареты.
Лекс разом изменился в лице.
– Клайден вас вышвырнул? Ваши руки пострадали поэтому?
– Ну… да, – я смутилась.
– Надеюсь, вы окончательно уверились, что Клайден вас недостоин.
– А кто же тогда достоин?
Волк тем временем надрывался, рычал и припадал к земле для устрашения, будто сейчас прыгнет. Но мы знали, что не прыгнет. Иллюзионщик должен был имитировать поведение волка. А настоящий зверь ни за что бы не кинулся через огонь.
– Не знаю, если честно. – Лекс смотрел мне прямо в глаза. Его ответ заставил меня растеряться. – Возможно, отбор все-таки поможет ответить на этот вопрос. Так что вы решили? Спасать или не спасать?
– Спасите меня, пожалуйста. Только без экстрима, – я не удержалась от нервного смешка.
Вероятно, этот смешок Лекс примет на счет происшествия с Клайденом.
Ободряюще улыбнувшись, принц принялся складывать вещи обратно в сумки. Так же неторопливо, ничего не забыв, он помог мне подняться, свернул покрывало. После чего мы, окруженные защитным огненным кольцом, направились к карете.
С нашим приближением огненное кольцо разомкнулось, чтобы пропустить внутрь. Монесса не удержалась, заметила, как ловко Лекс управляется с огнем. Я ее поддержала:
– Поразительная ловкость в управлении магией!
Доехали до дворца без приключений. После того, как мы с Лексом вернулись в карету, разговор как-то сам собой заглох.
Всю дорогу я то и дело поглядывала на принца, временами ловила его взгляд, смущалась и отворачивалась к окну.