Автор
Я стою перед зеркалом, окинув себя холодным взглядом. Пять лет назад я была такой юной и наивной, а сейчас уже набрала лишний вес от беспорядочного питья алкоголя и съедения калорийных блюд. Такой сильной и одновременно таковой слабой.
Напоминаю себе, что мнение чужих мне людей не должно иметь для меня большого значения, и с улыбкой киваю:
— Хорошо, что у меня еще одно платье, которое я не успела надеть.
Отбросив полотенце, Кейн берет со столика бутылку минералки и, сделав несколько глотков, отрицательно мотает головой.
— Это не подходит. В Джерси купишь себе новое.
Я не понимаю, чем плохо платье, которое я надевала лишь раз на благотворительный прием в Канзасе, но решаю не спорить. Я мало знакома с правилами общества, в котором вращается Кейн, но сделаю все, что в моих силах, чтобы он видел во мне достойную партнершу.
************
— Я хорошо выгляжу? — осторожно переступаю кожаными подошвами новых туфель по мягкому ворсу гостиничного ковра, давая Кейну оценить вид моих стараний: струящееся шелковое платье в пол с глубоким вырезом на спине, дымчатый макияж и гладкую укладку, ради которых я провела несколько часов в салоне. Я очень довольна результатом и сейчас испытываю эгоистичное желание увидеть ответную мужскую реакцию.
Несколько секунд Кейн изучает мой образ, после чего сдержанно кивает:
— Выглядишь очень хорошо.
Когда он обнимает мою талию, чтобы увлечь к выходной двери, я не удерживаюсь от дозы кокетства: встаю на носочки и шепчу ему в ухо:
— Думаю, ты хотел сказать, что я великолепна.
Кейн издает короткий смешок и, переместив ладонь мой локоть, подталкивает к выходу:
— И это ты еще не даже не выпила.
Я предполагала, что свой день рождения Тайрон Дауни будет справлять в каком-нибудь царственном месте, но оказалось, что мы едем к нему домой, от чего мое волнение усиливается стократно.
Дом семьи Дауни выглядит ровно как я себе и представляла: особняк в колониальном стиле с предсказуемым атрибутом в виде фонтана в передней части двора. Основное торжество проходит на прилегающей к дому территории, где расставлены белоснежные шатры и столы с закусками.
— Кейн, сынок… — дружелюбная улыбка возникшего перед нами Тайрона Дауни меркнет, когда он замечает меня рядом с Кейном.
Впившись пальцами в шелк своей крошечной сумки, запрещаю себе поддаваться паническому дискомфорту и приветствую хозяина дома.
— С днем рождения, мистер Дауни. У вас прекрасный дом.
Не удостоив меня взглядом, мужчина переводит тяжелый взгляд на Кейна, который с завидным спокойствием смотрит на него, и отрывисто бросает:
— Кейн, отойдем на пару слов.
