— А когда он удрал, я и смекнул, в чём дело. Девчонка-то была магичка?
— Нераскрытая.
— А это неважно! Главное, у неё имелась сила. Дракон, хоть и тварь неразумная, но создание магическое, его же проверяли! Чтобы снять магический поводок и разорвать полог, своего дара ему не хватало, а съел тери и добрал недостающее!
Король с сомнением посмотрел на мужчину.
— Что-то я впервые слышу, чтобы магия через желудок усваивалась.
— Просто раньше никто целиком одарённого не глотал, а по частям, наверное, это не работает, — простодушно заметил смотритель. — Другого нормального объяснения, куда подевалась тери, и как дракон смог освободиться, всё равно нет. Не сговорились же они!
— Да, это совсем уж неправдоподобно, — согласился Альрес.
Смотритель ушёл, а король задумался.
Правда или нет?"
"Потерять такую лакомую алири было обидно. И остаться без чучела дракона — тоже. Но пропажа девчонки, конечно, ударила сильнее. Он только после её исчезновения понял, что в последнюю встречу умудрился подпитаться от тери. Без прикосновения губами! Это какая же у девчонки была силища, что она могла делиться нераскрытым даром! Какие два года? Валерии ему бы лет на пять хватило, не меньше! И такое богатство он не уберёг?!
Великий Моро, что ему теперь делать?
Алири нужна, как воздух, он уже осчастливил вниманием королеву. Подпитался, и понял, что иномирянка при каждой встрече по чуть-чуть с ним делилась, и что её сила ему понравилась намного больше, чем всё, что он получал до этого.
Одержимый идеей проверить, он снова пошёл к королеве, потом попробовал двух кандидаток в алири. Жена, конечно же, крик подняла, но ей пришлось уступить. В конце концов, она живёт в своё удовольствие, а за всё нужно платить.
Сила королевы отдавала чем-то несвежим, будто, заплесневела. Магия кандидаток тоже не впечатлила: у одной сила слегка горчила, у второй ощущалась «пригоревшей». Странно, что до общения с иномирянкой, Альрес ничего такого не замечал, прекрасно потребляя энергию любой одарённой. А теперь ему хотелось именно той свежести, какой незаметно для себя, его одарила Валерия.
Моро знает что!
И где ему взять вторую Валерию?
Его величество замер: что там Гортанс говорил, где он подобрал тери?
— Графа Гортанса ко мне, немедленно, — отдал он распоряжение секретарю. — Никаких церемоний и переодеваний — в чём есть, в том и в портал, как только получит мой приказ.
Если в том мире нашлась одна такая диковина, то, вполне возможно, там есть и ещё? А граф уже бывал, знает, что и как…
Новая идея захватила целиком, отогнав все другие мысли.
Пропала девчонка? Жаль, конечно, но он обязательно добудет себе другую такую же.