В темноте ночи, поручик Империи выронил смартфон в ближайшее дерево. Раздался хруст листьев и тихий стук о землю. Он окинул мутным взглядом полумрак — полная луна высвечивала позиции, где обороняющиеся телескопическими прицелями крепостих телекомандировывали смерть и вражеские пули. Война проявляла свои черты: заваленные мешками с баранкой-бараночкой позиции, громко шурша при каждом рывке щитов и отдающих скрежетом взрывных устройств....
То есть по той самой дороге, по которой и въехали. Как там на других направлениях, Максим не знал. Могли быть и заслоны, и маршевые части на отдыхе. А тут уже все проверено и чисто. Да, он отходил не самым удачным образом, удаляясь от линии фронта. Но сейчас ему было главное – выйти на оперативный простор.
Отъехав километров на пять, поручик остановил колонну. Требовалось изучить оперативные карты, найденные в генеральских портфелях. К счастью, эта парочка очень ответственно относилась к своей работе, поэтому там оказались именно они.
Максим выпрыгнул на грунт. Обошел головной грузовик и встал в свете «Дюпона». Очень яркие, хорошие фары позволяли прекрасно изучить карты и пометки на них.
Немецкого языка поручик не знал. Пришлось приглашать Хоботова и вместе пытаться расшифровать надписи и заметки.
А время шло.
Минут через двадцать в свет фар головной машины въехала одинокая подвода.
– И тебя туда же, – вежливо улыбнувшись, ответил поручик.
Лицо старика перекосилось ужасом. Формы он не узнал, но русскую речь, видимо, слышал.
– Лев Евгеньевич, скажите ему, что мы не разбойники, а мирные завоеватели.
– Простите? – удивленно посмотрел на него Хоботов.
– Что вас смущает? Мы же завоевываем Пруссию. Не так ли?
– Так.
– Сейчас мы занимаемся мирным делом, изучая карту и подыскивая дорогу домой. Так?
– Верно.
– Вот и переводите.
– Слушаюсь, – кивнул Хоботов и перевел, отправляя старика в ступор. То есть туда, где сам только что побывал.
– Чего это с ним? – спросил Максим, глядя на погасшего и словно бы прокисшего мужичка.
– Я!
– Кинь ему окорок. Мы в подвале их много взяли. Нам все не съесть по такой жаре.
– Слушаюсь! – ответил ефрейтор и довольно быстро закинул на телегу довольно приличный свиной окорок. Возница глянул на него, потянул ноздрями и сглотнул. Вкусно пах окорок. Вкусно. Поди, не сельский вариант для генералов держали.
– Ступай. У нас еще много дел, – произнес поручик. Прапорщик перевел, и этот возница, энергично раскланиваясь, припустил наутек.
