У него знакомое, очень знакомое лицо…
«Это кто еще такой, черт возьми?»
Клянусь, где-то я его уже видел, но не могу вспомнить, где…
Официант. Официант из того ресторана недалеко от летнего коттеджа.
«Как такое возможно? Что он, черт возьми, делает в Нью-Йорке?»
Тесса прижимается к нему, по-прежнему смеясь, и, когда я делаю шаг к ним из темноты, мы с ней немедленно встречаемся взглядом.
– Хардин? Что ты здесь делаешь? – громко восклицает она. – Ты меня до смерти напугал!
Я смотрю на него, потом на нее. Я месяцами учился управлять гневом, месяцами разговаривал о всякой ерунде с доктором Траном, чтобы контролировать свои эмоции, и все зря, к такому не подготовишься. Я допускал, что у Тессы может появиться парень, но никогда не думал, что это может произойти на самом деле.
Стараясь говорить как можно безразличнее, я пожимаю плечами.
– Хотел убедиться, что ты нормально доберешься до дома.
Тесса и ее спутник переглядываются, а потом он кивает и тоже пожимает плечами.
– Напиши мне, когда будешь дома, – говорит он и, легко прикоснувшись к ее руке, уходит.
Тесса смотрит ему вслед, затем поворачивается ко мне с улыбкой. Вроде бы она не недовольна.
– Я поймаю такси, – говорю я, пытаясь успокоиться. На что я рассчитывал? Что она так и будет до сих пор копаться в себе?
Наверное, да.
– Обычно я хожу пешком.
– Пешком? Одна? – Я жалею о втором вопросе, как только произношу его вслух. Через мгновение делаю вывод: – Он тебя провожает.
Она морщится:
– Только если мы работаем в одну смену.
– Как давно ты с ним встречаешься?
– Что?
Она останавливается, не успеваем мы и за угол свернуть.
– Мы с ним не встречаемся, – сводит она брови.
– А так не скажешь, – пожимаю я плечами, изо всех сил стараясь не вести себя как придурок.
– Нет, мы не встречаемся. Мы часто проводим время вместе, но я ни с кем не встречаюсь.
Я смотрю на нее и пытаюсь понять, правду ли она говорит.
– Он этого хочет. Судя по тому, как он трогал тебя за руку.
– Зато я не хочу. Пока что.
Пока мы переходим улицу, она смотрит себе под ноги. Людей на улицах гораздо меньше, чем раньше вечером, но нельзя сказать, что совсем пусто.
– Пока что? И ты ни с кем не встречалась? – Я наблюдаю, как продавец сворачивает на ночь фруктовую лавку, и молюсь, чтобы она сказала то, что я хочу услышать.
– Нет, и в ближайшем будущем я не собираюсь ни с кем встречаться. – Я чувствую на себе ее взгляд. – А ты? Я имею в виду, встречаешься с кем-нибудь?
Облегчение от того, что у нее никого нет, не выразить словами. Я поворачиваюсь к ней и улыбаюсь:
– Нет. Я ни с кем не встречаюсь. – Надеюсь, она поймет мою шутку.
Она и правда улыбается:
– Это я уже слышала.