Не молодая, не красавица, скорее обычная, и все же господин Миньковский не мог не отметить, что она ухоженная и вещи на ней отличного качества.
И еще. Тот мужской портрет, написанный ею по памяти, что остался у него в мастерской. Илья не раз всматривался в него. Потому что он ЗНАЛ этого мужчину. Известная фигура в том мире, где он вращался. И Наталья. Где они могли пересечься и главное - как?
При мысли, что его опередили, мэтр испытал едкую досаду.
Потянулся и резким жестом задавил сигарету в пепельнице.
Да, звонок Иварцевой его зацепил, но в этом деле спешить нельзя. Нужно выждать и убедиться. И если он прав…
Урок он ей в любом случае собирался преподать.
Момент с Питером был как раз удобный. Он решил выставить там кое-что новое.
***
Наталья все то время, что оставалось до открытия выставки, была постоянно занята. Они с Прошей работали весь световой день, не разгибаясь, потому что времени немного, последняя неделя – на оформление. Вечером Прохор выгонял ее домой, спать, а сам еще умудрялся работать по ночам.
Домой к себе Ната приползала из последних сил.
Но по вечерам ей звонил Глеб, они болтали вроде бы ни о чем, но сил от этого прибавлялось. Хватало на новый день бешеной гонки, а еще на новые идеи. Хотелось больше и больше. И все успеть.
Наверное, вдохновение вещь все-таки заразная.
Потому что Проша тоже загорелся новой идеей. Он ведь никогда не выставлял обнаженную натуру, это было своеобразное табу. А тут решился. Краснел и заикался, когда Наталье об этом говорил. Но она вдруг поняла, что для него это новая вершина.
- Как Мане или Ренуар? – спросила тихо.
А он сглотнул.
- Да.
И тут же, заикаясь и отводя глаза, сказал:
- Ты это. Два дня не приходи. Пожалуйста. Я буду работать с натурой.
У нее брови полезли вверх, а он тут же кинулся оправдываться:
- Ты не подумай! Я - ничего! - потом, опустив голову, признался. – Просто это очень интимно.
Ну да, художник и его муза.
- Мог бы и не говорить.
Прохор выдохнул:
- Спасибо, Натка. Я так волнуюсь. Вдруг не выйдет, не примут…
- Все будет хорошо, - сказала она.
- Страшно… - мужик закусил губу и покачал головой. – Еще ж времени в обрез.
- У тебя получится, - Наталья улыбнулась.
Но теперь у нее неожиданно образовалось два свободных дня.
Она прошлась по городу, зашла в парк и в пару магазинов. Увидела в сувенирном гжель, и сразу захотелось наделать натюрмортов. Остаток дня рисовала у себя на лоджии. А на следующий день как раз была суббота, выпал шанс увидеться с подругами.
С Симой и Галкой они встретились в том самом их кафе. Поговорили о разном, настроение улучшилось, она возьми и выдай, что у нее есть знакомый художник.
- Неженатый, - сказала и поиграла бровями. – И у него есть диван.
- Что ты говоришь? – тут же поинтересовалась Галка, многодетная бабушка плюс сайз.