– Ты ничего не объяснил, как я могу быть готова?
– Сделаю вид, что ничего не слышал. Идем!
Выходим из машины, во дворе нас встречает бесчисленное количество розовых кустов в свежей земле. Помню, как лет пять назад я сам помогал тете Лизе пересаживать ее розы, чтобы отделаться от родительских нравоучений. Классное было время. Почти беззаботное. Залетаю на крыльцо, над которым горит яркая желтая лампочка, удерживая в руке две коробки с пирожными, а Алена останавливается у меня за спиной.
– Расслабься, Ален. Никто тебя здесь не покусает.
– А кого-то до этого кусали?
– Трусиха, – беззлобно бросаю я и нажимаю на дверной звонок.
Через пару мгновений на пороге появляется высокая крупная женщина и со всей строгостью смотрит на меня сквозь толстые стекла прямоугольных очков.
– Добрый вечер, Елизавета Игоревна.
– Данька! – восклицает она. – Еще раз назовешь меня по имени-отчеству за пределами колледжа, и я тебя ремнем отхожу!
– Привет, крестная, – исправляюсь я и тут же попадаю в крепкие родственные объятия.
– Привет, родной. С тех пор, как ты перестал попадать в мой кабинет за всякие глупости, мы так редко видимся. Я уже начала забывать, как ты выглядишь.
– Глупости? Да я спас твой колледж!
– Спас, спас, – хохочет крестная, делая шаг назад, и переводит взгляд за мое плечо.
Свободной рукой хватаю Алену за запястье и притягиваю ближе:
– Крестная, познакомься. Это Алена, моя подруга. Алена, это тетя Лиза.
– Здравствуйте, – лопочет Алена севшим от волнения голосом.
– Здравствуй, Алена, – задумчиво отвечает крестная, прищурившись.
Вид у нас обоих, конечно, не совсем презентабельный, но крестная тактично не обращает на это внимания и радушно произносит:
– Очень приятно познакомиться.
– И мне тоже, – еще тоньше пищит Алена.
Неловкость момента растет с каждой секундой. Алена правда думает, что я ее на казнь притащил, что ли?
– Мы кофе-то пить будем или как? – влезаю я, стараясь спасти ситуацию.
– Конечно, конечно. Проходите, – говорит тетя Лиза, взмахивает рукой, приглашая, и отступает от распахнутой двери.
В доме крестной, как и всегда, небольшой беспорядок. Повсюду разбросаны книги, блокноты с записями и переполненные пепельницы. Мама часто ругала подругу за страсть к никотину, но у тети Лизы на все претензии был один ответ: «Если уж мне суждено провести жизнь в одиночестве, то жить я буду в свое удовольствие, даже если оно приносит мне больше вреда, чем пользы.
