Нападение на парламентера могло быть расценено Игрой как объявление войны. Вот только атакующая сторона не могла войти в чужие миры, не одержав шестнадцать побед на Арене. Защищающаяся — могла сделать это в любой момент.
— Князь Азмодан, я полагаю? — спросил правитель. Визитер сделал изысканный реверанс. — Передайте императору, что я отказываюсь от вашего предложения. По истечению девятисот сорока семи дней мы предоставим воинов для сражения.
— Пусть будет так, — визитер поклонился. — Император милостив. Он снова позволил использовать воинов из тех миров, которые участвовали на Арене, — Азмодан протянул кинжал.
— Благодарю, — сказал повелитель, принимая предмет.
Гость, двигаясь спиной вперед, исчез в пространственном пробое. Портал захлопнулся.
— Деда! — девушка с огненно-рыжими волосами схлестнула руками. Она сбила несколько артефактов, лежащий на столе. Сразу же подскочила, не забыв опрокинуть упомянутый стол, побежала к старику и повисла на его шее. — Опять император шалит? — девушка изобразила рвотный позыв.
— Эх, Кейра, император объявлял войну только за дурную мысль о нём… Но вообще да, — правитель посмотрел на разбросанную по полу колоду карт. — Не буду спрашивать, как ты это узнала.
— И ко мне ты пришел просить совета, — заключила девушка. — Ты ведь знаешь, что я скажу. Я всегда это говорила, — она грозно нахмурила брови. — Уже пятнадцать попыток вы раз за разом сами определяете воинов, тренируете их, готовите. И что получается? А ничего. И теперь мы как никогда близки к гибели.
— Атланты себя хорошо показали, — напомнил старик.
— Неуправляемые единоличники… — фыркнула Кейра. — Сражение на Арене невозможно выиграть без командной работы. Не-воз-мож-но, — по слогам, будто общается с ребенком, проговорила девушка. — Вообще не понимаю, зачем ты выставил их расу.
— У них был лучший результат. Я и на этот раз собираюсь…
— Не получится, — перебила Кейра. — Планетарная катастрофа. Этой расы больше не существует. Вместо них теперь люди, — девушка заметила вопросительный взгляд. — Выглядят так же, как и мы. Только кожа разных цветов у них. Ну и по всему телу волосы растут. Прям как у животных. Живут лет, — она замялась, — сто… Или около того. Не больше двухсот точно. Но это даже хорошо. За свою короткую жизнь они много успевают добиться. Не будут понапрасну терять времени. Про Игру никогда не слышали.
— Они хотя бы готовы к ней? — спросил старик. Эту расу он не рассматривал.
— Сейчас, — девушка собрала колоду и перемешала её.
