Они приближались, и в свете фонаря Дэймон смог разглядеть их получше. Измучены до полусмерти, огромные глаза вытаращены от страха. Один самец ранен.
- Константин-человек, - с дрожью в голосе вымолвил шепелявый. Помоги, помоги, помоги!
Низовики протягивали к Дэймону руки, молили о помощи. Осторожно опустив фонарь на площадку, он обнял их поочередно, как детей. Раненого самца он коснулся очень осторожно - рука у бедняги была вся в крови, зубы оскалены от боли.
- Не беспокойтесь, - произнес Дэймон. - Никто вас больше не тронет. Сейчас мы уйдем отсюда.
- Бояться, Константин-человек. - Юная самочка гладила своего друга по обожженному плечу, ее круглые глаза смотрели из теней глубоких глазниц то на Дэймона, то на низовика. - Все-все прятаться, уйти и не сыскать тропа.
- Больше, больше, хиза. Смерть страшно. Смерть голодно. Пожалуйста, помоги мы.
Она коснулась самца, тот что-то взволнованно залопотал и слегка толкнул ее. Она повернулась к Дэймону и дотронулась до него.
- Я подожду, - пообещал он. - Я подожду здесь. Вам некого бояться.
- Любить ты! - выдохнула она и побрела вниз по звонким металлическим ступенькам, чтобы сразу исчезнуть во тьме.
Через несколько минут внизу раздались крики и щебет. В разных местах откликались голоса - высокие и низкие, усиленные вдвое акустикой эксплуатационной зоны. И вскоре безумная радость охватила темные глубины.
Внезапно крики оборвались. Лишь позвякиванье металлических ступенек да умирающее вдалеке эхо нарушало тишину.
Самочка прибежала обратно, погладила друга по плечу и коснулась рук Дэймона.
- Я-Атласка, я позвать. Сделать ты Синезуб не болеть, Константин-человек.
- Вам надо проходить через шлюз группами, - сказал Дэймон. - И остерегаться люка.
- Я знать замок, я осторожная. Ты идти, идти, я привести они.
Она поспешила вниз. Обняв самца одной рукой, Дэймон повел его в шлюз. Ему пришлось надеть на Синезуба противогаз - молодой хиза ничего не соображал от боли, страха и слабости, только рычал - хорошо хоть не пытался укусить или ударить. Отворилась наружная дверь. Увидев яркий свет и вооруженных людей, низовик дернулся в руках у Дэймона, зарычал и плюнул, требуя успокаивающего объятья. Сквозь шеренги протолкалась Элен и протянула к нему руки.
- Уберите солдат! - рявкнул Дэймон. Полуослепленный ярким светом, он не смог различить Вэнерса. - Освободите проход. И уберите оружие.
Он усадил низовика на пол у стены, а Элен подозвала врача. Тот опустился на корточки возле Синезуба и раскрыл саквояж.
- Уберите солдат, - повторил Дэймон. - Мы сами все уладим.
Прозвучала команда, и, к великому облегчению Дэймона, десантники с "Индии" начали расходиться. Поначалу низовик рычал и отдергивал руку, но в конце концов позволил врачу осмотреть ожог.