- Вы всегда говорите вместо него?
- Господин Нино Коледи, - представил его Крессич, удивив Джона твердостью в голосе и прямотой взгляда - в совете он держался совсем иначе. - Господин Лукас, господин Джессад. Господин Коледи возглавляет службу безопасности "К". У нас достаточно сил и средств, чтобы навести порядок в карантине когда потребуется. Вы заинтересованы в этом, господин Лукас?
Джон растерянно поглядел на Джессад а. Тот промолчал.
- Если вы способны утихомирить толпу, сделайте это.
- Да, - тихо сказал Джессад. - На этой стадии нам нужно спокойствие. Господин Крессич и господин Коледи, добро пожаловать в новый совет.
- Дайте мне ком, - попросил Коледи. - Общее оповещение.
Джон глубоко вздохнул, не давая сорваться с губ вопросу: "Что за игру вы ведете? Зачем проталкиваете наверх эту парочку?"
Вспомнив о том, что происходит снаружи, сколь ненадежно его положение, он подавил гнев.
- Идите сюда. - Он провел Коледи в комцентр, к ближайшему пульту. Отсюда был виден экран скана. Мациан все еще держался, надежды на его скорый разгром не оправдались. Крепкий орешек. Точки, указывающие местонахождение его кораблей, вспыхивали тут и там над многослойным ореолом купеческих орбит.
- Освободите место! - приказал Джон теху, и Коледи занял поспешно освобожденное место за клавиатурой. Экран осветил лицо Брана Хэйла. Наберет текст, сразу передашь на канал общего оповещения, - сказал Джон помощнику.
- Господин Лукас! - крикнул кто-то, перекрывая ровный гул комцентра.
Джон оглянулся. Тревога! Частые вспышки на экранах скана - какой-то корабль движется наперерез Пеллу!
- Что?! Где?! - воскликнул Джон. Скан ничего толком не показывал. Только желтое мерцание - знак опасности. Ком разразился ревом сирены. Послышались сдавленные возгласы, ругательства; руки техов запорхали над клавишами.
4. "КРАЙ ВСЕЛЕННОЙ"
Завыла сирена. Увидев мерцание, Элен с тревогой посмотрела на Нейхарта.
- Отрываемся, - буркнул Нейхарт, избегая ее взгляда. - Уходим!
Слово молнией пронеслось по кораблям. Элен напряглась всем телом в ожидании рывка. В док не выбежать - слишком поздно. "Пуповины" давно перекрыты, корабли удерживаются одними захватами.
Второй - стартовый - рывок. Они на свободе. Они идут вдоль обода против часовой стрелки, а за ними - колонна все еще состыкованных фрахтеров. Любая ошибка при перекрытии "пуповин" может привести к декомпрессии в целой секции.
Элен не шевелилась, отдаваясь знакомым ощущениям, с которыми, казалось бы, простилась навсегда. Свободна, невесома, вольна бежать от опасности... Если бы только не эта боль, будто отрывается часть души...
Мимо прошел второй захватчик... Умчался в зенит, навстречу Флоту, потревожив скан, а значит, перепугав всю станцию.