– Кого ещё к тебе нелёгкая принесла, рыжая?
Она пожала плечами в ответ и молча вышла вслед за младшим Райсом. Шепотки одноклассников неслись ей вслед.
– Что случилось на этот раз? – спросила она по дороге на четвертый этаж.
– Не знаю, – мотнул он головой. – Снова кто-то приехал по твою душу. Серебряная смерть уже там.
Первое, что она увидела в кабинете директора – это водопад молочно-белых волос магистра Лина. Тот стоял к ней спиной напротив кресла, в котором сидел гость. Райга молча встала за его правым плечом и поклонилась присутствующим. Наставник одобрительно покосился на неё аметистовым глазом.
Перед ней сидел невысокий пожилой человек с ворохом седых кудрей и аккуратно подстриженной седой бородкой. Тёмно-коричневый камзол был сшит из дорогого материала, рукава и воротник украшали модные в этом сезоне карамельные эльфийские кружева. Она почувствовала, что ее брови неумолимо ползут вверх. Правая рука Скального щита, глава одного из родов севера и ещё один член Магического совета Варгас Стальной кулак поднялся и приветствовал её. Райга помнила его по отречению. Старик был одним из тех, кто голосовал против передачи ее титула Сага.
– Леди перед вами, – бросил магистр Лин. – Будьте так любезны изложить дело, с которым вы пришли сюда.
Герцог поправил манжеты и степенно заговорил:
– Так уж вышло, что я наслышан о вашей проблеме, леди Манкьери. И у меня есть небольшое взаимовыгодное предложение. По «Дуэльному уложению» заменить вас может только ваш супруг. Естественно, замужество было бы наилучшим выходом…
– Не помню среди ваших сыновей того, кто может тягаться с главой Магического совета, – оборвал его магистр.
Герцог степенно заложил палец за пуговицу и ответил:
– Вы совершенно правы, господин фуу Акаттон Вал. Однако в моей семье есть тот, кого, по тому же уложению, имею право заменить я. И я с большим удовольствием воспользуюсь шансом потрепать этого змея Фортео.
Райга почувствовала, как спокойный в последние дни источник всколыхнулся в ответ на набирающее обороты вращение огненного смерча.
– Возможно, я вас неправильно понял, герцог, – его голос был холоднее льда. – Вы предлагаете девушке выйти замуж за Эйриха Варгаса? Он старше её в два раза и прикован к постели.
– А чего вы хотели, магистр? – холодно улыбнулся Стальной кулак. – Жизнь с калекой лучше смерти в юном возрасте. Кроме того, мой сын богат, умён и недурен собой. При весьма неординарной внешности леди и отсутствии титула это очень выгодная партия.
