Грудь пересекали широкие темно-бордовые ленты… водоросли, что ли? Ниже пояса мокрой тряпкой висело подобие юбки чуть ниже колен… даже не возьмусь предположить, что это такое. Судя по всем признакам, существо было мужского пола. Черты лица крупные, мясистые, не отталкивающие, но непривычные.
Лихорадочно начала соображать, кто это такой и с чем его едят, вернее с чем он к нам пожаловал и зачем. Защитный щит выплела в один миг, мало ли что.
Гость из озера молча, с непроницаемым выражением лица рассматривал меня, а я его. Гляделки затягивались, пока Огри очень громко не прошептал:
— Да быть такого не может! Хозяин озера! Это ж сколько лет он не показывался!
Память не спешила мне подкидывать информацию и по этому пришлось так же шепотом уточнить:
— То, что он показался, это хорошо или плохо?
— Хорошо, леди, ох как хорошо! — почти благоговейно прошептал староста.
Мне же от непонимания происходящего хотелось взвыть и, как никогда, остро чувствовалось отсутствие Родерика и крепла уверенность, что он меня прибьет за активно проявленную самодеятельность в течении последних суток. Не посмотрит, что я последний и крайне ценный, а ещё сообразительный и привлекательный представитель древнего рода, возьмёт и доделает то, что не смогли твари из Бездны, в воспитательных целях. Нет, ну правда, что мне мешало пересидеть это время в замке? Книжки умные почитать? Потом вспомнила и ужин, и Мэй, и допрос, и малоприятные слова Нортхэрда… лучезарно улыбнулась, обозначила лёгкий поклон и сделала шаг вперёд:
— Приветствую вас, Хозяин озера!
— И тебе долгих лет, дитя древнего рода! — раздался удивительно приятный и мелодичный голос, никак не соответствующий довольно оригинальному внешнему виду его обладателя.
— Аэрита Эйшар. — зачем-то представилась я.
— Я знаю. — улыбнулся Хозяин озера, не спеша представляться в ответ: — Где твой Хранитель, дитя? Он не должен тебя оставлять в это темное время.
— Обстоятельства так сложились, да и день на дворе. — уклончиво ответила на вопрос о Родерика.
— Даже свет солнца порой не помеха темным тварям. Ты должна быть очень аккуратна, дитя, время пришло и твоя жизнь ценна, как никогда.
Мне только каких-то невнятных и крайне тревожных намеков для полного счастья и не хватало.
— Многоуважаемый Хозяин… — начала было я прояснять момент столь неожиданного появления, собственно этого Хозяина, и цель визита крайне интересно узнать.
— Древняя кровь слишком громко пела, вот и проснулся. — ответил он на мой ещё не высказанный вопрос. — Решил познакомиться. По силе, что пробудила меня, ожидал увидеть опытного мага, а ты совсем ещё малёк. Давай присядем, Аэрита Эйшар, последняя из древнего рода.
Мне не оставалось ничего другого, как принять предложение присесть прямо здесь, на бережку.