Хриплый усталый голос Бакова произнёс:
— Снежка Панова, это ты?
— У них народу немного осталось, — сказал Павлыш. Он тщетно старался расшатать концом стержня стальную дверь.
— А нам от этого легче? — спросил Христо.
— Ага. — Павлыш бросил на пол стержень. — Надеюсь, что легче. Для этого надо забраться обратно. В камеру.
— Что ты задумал? — спросил из щели Малыш.
— Попробуем постучать в дверь. Посильнее. Вряд ли у них осталось много часовых. Кори писал, что их всего человек двадцать. А это значит, что, кроме Вапраса и двух-трёх солдат, все ушли.
— Если будем стучать, одного хватит, чтобы всех нас перестрелять, — проговорил Девкали.
— А почему он должен стрелять? Мы попросим воды. Теперь у нас есть оружие. — Павлыш поднял стержень с пола и подкинул его. — Есть другие предложения? Я с удовольствием выслушаю.
И в тот же момент, будто кто-то подслушал Павлыша, по коридору прокатился гул.
— Слышите? — спросил Малыш из соседней камеры. — Колотят, как будто услышали, что мы говорим.
— Кто-то из наших, — решил Павлыш. — Снежина или Антипин. Как бы узнать, какая это камера?
— Не узнаешь, — ответил Малыш.
— Стой! — Павлыш схватил за руку Христо, который уже поднял кулак, чтобы ударить по двери. — Я же объяснил, надо сначала вернуться в нашу камеру. Как мы могли здесь очутиться?
Стук прекратился. Через минуту снова отдалённо бабахнул стальной гул, потом опять утих.
Павлыш подошёл к щели, подтянулся и с помощью Малыша перебрался в свою старую камеру. Потом втянул Девкали и Христо.
— Все в сборе? — спросил он. — Начинаем. Оружие спрятать. Как там?
— Молчат, — сказал Малыш. — Ну, сейчас мы как дадим по двери — сразу отзовутся.
Он первым пропрыгал к двери на одной ноге и ударил по ней кулаком.
…Когда Снежину увели, Антипин подождал ещё несколько минут, приведут ли в камеру Кори — Вапрас обещал. Но в коридоре было тихо, будто все покинули подземелье. Антипин подошёл к двери и постучал. Долго никто не шёл. Наконец дверь со скрежетом приотворилась, и охранник, стоя в коридоре, спросил:
— Где профессор Кори? Мой друг? Где он?
— Какой ещё Кори? Позвоню генералу. Погоди.
Вслед стражнику неслись удары в дверь.
Он позвонил генералу. Генерал был у себя.
— Господин Вапрас, — сказал стражник, — тут один из заключённых требует какого-то Кори. Что делать?
— Делай, что хочешь. Надоест — заткни глотку.
Стражник вернулся на пост к столику возле тамбура, присел. Хотелось спать. Солдату последнее время всегда хотелось спать.