Приказ, пришедший из высшего органа Флота, был короток и ясен: «Силами эскадры провести патрулирование внутренних территорий такой-то области, обеспечить сохранность материальных ресурсов Федерации в указанном объеме пространства!». После разгрома основных сил Флота на границах творилось черт-те-что… Да и внутри Федерации нападения и ограбления на торговых маршрутах стали происходить все чаще.
После исчезновения регулярных Флотских дозоров и большинства КОНКОРДовских патрулей пираты и бандиты всех мастей почувствовали полную свою безнаказанность. А если даже и не полную, то наглость их все равно выросла неизмеримо! Ведь всегда проще «отнять и поделить», чем честно «сделать и заработать». Доходило даже до того, что сами торговцы просто подстерегали своих конкурентов, устраивая ловушки, засады и полностью расстреливая оппонентов! «Нет тела — нет дела! А он занимался демпингом, наверное, у пиратов товар закупал! Так что я просто справедливость восстанавливал!» — как оправдывался один из таких, взятый «на горячем»…
В общем, чтобы избежать штрафных санкций от сыпавшего грозными директивами Адмиралтейства, Коту и пришлось срочно выходить самому, отправив Миношу координаты точки встречи с приказом «собрать эскадру и отправляться немедленно»! Вот тогда-то и догнал их ундер, в кабине которого помимо пилота находились всего два пассажира, предъявивших «контракт на выполнение охранных мероприятий и сопровождение капитана Дикого Кота Аст Росса», заключенный между охранным агентством «Вымпел» и господином, пожелавшим остаться неизвестным. Помня о своем разговоре со старшим Гройссом, Кот стыковку разрешил, и на борт крейсера перешли два человека, щеголявших в хоть и не новых, но вполне функциональных ББС… Что являлось показателем: боевые бронескафы стоили очень немало, да и продавались далеко не всем! Кроме того, для полноценного управления всеми системами требовалось изучить некоторое количество совсем не дешевых баз знаний, что ставило дополнительную отсечку между простыми «желающими» и «имеющими возможность».
Конечно, для богатых позёров производители выпускали «адаптированные» версии, то есть, по-простому говоря, сильно урезанные в возможностях, но таких «любителей» наметанный глаз сразу же отличал от профессионалов. Эти же, телохранители, как будто на свет появились сразу в таких скафах! Сразу было видно, что они не только «умеют», но и долгое время тренировались, осваивая все, даже мельчайшие, нюансы. Сами они профессионально не представились, предпочитая оставаться безликими исполнителями, но сам Кот про себя обозвал их «правым» и «левым», по тем местам, которые они заняли, разобравшись в личности охраняемого.