— Да, моя охрана в курсе! И да, я знаю, что глушилка у вас есть! Мне все равно, что это незаконно! Выполняйте! Хочу отдохнуть в тишине, чтобы никто не мешал!
Голос приближался. Его обладателю было откровенно наплевать, что тихо отвечал ему распорядитель, он привык идти к цели и делал это с грациозностью тяжелого штурмового меха. Черта, которая Брису нравилась! Наконец, в поле зрения появился и сам хозяин голоса.
— Привет, Брис! — бросил он, падая в мягкое кресло. — Не заждался?
— Кому Брис, а кому и «господин Брис Гольтен, Вольный Барон»! — пробурчал в ответ Брис. — И тебе привет, Саш.
— Так это и для тебя я Саш, а для остальных «господин Саш Ас Штеен, Гранд Адмирал…» ну, и прочее. Так что не забывайся, Брис, не забывайся!
— Я все помню, господин Гранд Адмирал! — серьезно кивнул Брис, — Но я помню тебя и сопливым энсином, сдуру сунувшимся…
— Не напоминай! — поморщился Ас Штеен. — Я был молод, глуп и чересчур самонадеян!
— А что изменилось сейчас, если не брать в расчет молодость? — ухмыльнулся Брис. — Разве не глупо было выдергивать меня аж в столицу и встречаться практически на виду у всех? Да и выделять десяток кораблей для моего сопровождения? Если это не самонадеянность, то что? Если вскроется…
— Не нагнетай! Ты проходишь как особо ценный курьер, доставивший очень важные данные. Обратно своим ходом пойдешь, уже без сопровождения.
— Саш! — угрожающе произнес Брис. — Если ты таким образом решил от меня избавиться…
— Сядь спокойно! — рыкнул Ас Штеен, правда, вполголоса. — Хотел бы избавиться — давно бы избавился! Разговор у меня есть. Такой, который лучше лично.
— Это я уже понял, потому и примчался. — прищурился Брис. — Так что же хочет сказать бывший лейтенант своему бывшему мастер-сержанту?
Ас Штеен наклонился к собеседнику, поманив того к себе ближе.
— Есть отличное дело! — шепотом начал он. — Кораблей очень мало, людей катастрофически не хватает. На ближайшем заседании будет поднят вопрос о привлечении на службу частных военных корпораций. Так что регистрируй контору и готовь экипажи, Брис!
— Потому, что эти отсеки рядом! — буркнул Кот. — Если что-то случится, ни одна система не должна остаться «голой»!
— Ага… ага… смысл я понял, но нам придется платить полуторную ставку каждому члену экипажа! — выдал вердикт Зул. — И так платим «один-и-двадцать» за то, что наши спецы контрабордажные и пехотные навыки получают, но это разумно, а «двойные» спецы потребуют увеличения оклада!
— Продумай, как заинтересовать людей так, чтобы и учились, и не уходили! — отрезал Кот. — Пусть базы за наш счет пойдут!
— Командир! Давай не сейчас, а? — взмолился Зул.