— Господа, общее внимание! Только что произошел инцидент! Техник второго генераторного Пашик Торгриев выразил недовольство боевыми тренировками, а также отсутствием выпивки и легких транквилизаторов, разрешенных к свободному хождению на территории Федерации. Техник мной уволен, статья — расторжение контракта по инициативе работодателя. Говорю всем сразу: у меня в команде должны быть бойцы, а не истеричные индивидуумы с тягой к наркоте! Боевые тренировки станут проводиться ежедневно и до того момента, который я посчитаю необходимым! Поэтому всех, не согласных с моими требованиями, через час прошу собраться у выхода. С личными вещами! Я рассчитаюсь честно, справедливо и полностью! Отметка в рабочей карте будет нейтральной. Оставшиеся будут обязаны выразить полное согласие с моими требованиями, под протокол. Я все сказал. Время пошло!
— Ну что, пойдем? — техник обернулся к притихшим товарищам. — Лизар!
— Да, знаешь, Пашик, я вроде как согласен с капитаном… — отвел глаза Лизар. — Это логично: базы есть, а навыков нет. Капитан в своем праве. Да и, в случае чего, выжить проще, если знать, что и как делать…
— Тьфу! — сплюнул Пашик. — Михей?
— Да я как бы… с Лизаром соглашусь. — Михей и не шелохнулся. — Дело говорит. Да и, хоть и не легко нам, но командир платит вовремя и стабильно. Да еще и боевые неплохие получаются. Я остаюсь!
— Ну и оставайтесь! — Пашик со злостью схватил свой игольник. — Ублюдки…
— Полегче! — грубо оборвал его старшина. — Решил уйти — так и иди!
Пашик лишь сплюнул еще раз, и, протолкавшись сквозь уже бывших товарищей, потопал в оружейку.
Через час у выхода стояло пять человек.
— Спасибо за честность. — кивнул им Кот. — Ваше недовольство было мне известно, но я не знал, сколько еще людей поддерживает тебя, Пашик.
— Ну, узнал? Легче стало? — скривился Пашик.
— Намного! — улыбнулся Кот. — Зато теперь я уверен, что в случае необходимости все оставшиеся будут биться до конца. И что никто не будет бубнить им над ухом «нет в контракте, нет в контракте», роняя боевой дух! Свободны!
По его команде шлюз распахнулся, открывая выход. Пашик скосил глаза на своего бывшего капитана, подхватил вещи и шагнул вперед. Вслед за ним потянулись остальные.
— А ты куда? — Кот схватил за локоть женскую фигуру, двинувшуюся вслед за уволенными. — Тебя я не отпускал!
На мгновение фигура застыла, но потом сделала знак рукой.
— Мне нужно уйти. — сказала она.
Кот с удивлением посмотрел на девушку.
— Мне нужно уйти! — повторила она, снова делая какой-то знак и пытаясь выдернуть локоть.
Коту пришлось сильнее сжать пальцы.
— Ай! — вскрикнула она. — Отпусти! Что ты себе позволяешь?!
— Капитан на судне — я! И я тебя никуда не отпускал! — отчеканил Кот.